Vanuit Kathmandu (Nepal) of Chengdu (China) vlieg je naar Lhasa (vlucht niet inbegrepen), een spectaculaire vlucht waarbij je over de Himalaya of over de bergen in Oost-Tibet vliegt’. Na aankomst op Gonggar Airport ontmoet je je gids en chauffeur en rijd je in ongeveer een uur tijd naar je hotel in Lhasa. Het landschap is kurkdroog maar wonderschoon, de hemel is meestal strakblauw en onderweg zie je af en toe een kleine nederzetting met de kenmerkende Tibetaanse huizen. 

’s Middags staat er niets op het programma, want het is heel belangrijk om op je eerste dag op deze hoogte zoveel mogelijk rust te nemen en te acclimatiseren. Lhasa ligt op 3500 meter boven zeeniveau en dat zul je vandaag zeker merken als je een trap op loopt of teveel doet. We hebben 3 nachten in Lhasa gepland zodat je hier de volgende dagen alle sights in een rustig tempo kunt zien, en indien nodig meer rust kunt nemen. 

Maaltijd: geen

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Vandaag ga je voor het eerst met gids op stap om Lhasa te ontdekken. Als eerste rijd je naar het beroemde Drepung klooster. Dit was samen met het Sera klooster het belangrijkste klooster van Lhasa, en voor de Chinese inval woonden hier duizenden monniken. 

Na de lunch bezoek je het Sera-klooster, ook één van de grootste kloosters van het oude Tibet, waar je monniken kunt zien debatteren op de binnenplaats. De monniken debatteren in tweetallen en degene die zit stelt de vragen, de monnik die staat probeert het juiste antwoord te geven. Zo overhoren ze elkaar over logica, boeddhistische filosofie, astrologie, en Tibetaanse geneeskunde. Een aantal tempelruimtes zijn opengesteld voor publiek. Vervolgens loop je de kora (pelgrimspad dat een heilige plaats omcirkelt) om het Sera klooster met uitzicht op de Lhasa-vallei.

Maaltijd: ontbijt

Vandaag bezoek je één van de hoogtepunten aan ieder bezoek aan Tibet: het imposante Potala-paleis. Dit indrukwekkende bouwwerk torent hoog boven Lhasa uit. Het Potala-paleis werd gebouwd door de vijfde Dalai Lama in 1637 en is al bijna 500 jaar de thuisbasis van de Dalai Lama's. Het was destijds het grootste gebouw van de wereld. Veel ruimtes zijn opengesteld voor publiek en je gids zal je hier uitgebreid rondleiden. Het voelt thans wel als een museum, de Chinezen controleren dit gebouw streng, maar ondanks dat blijft het een must-see.

Na de lunch bezoek je de heilige Jokhang tempel, de oudste en heiligste tempel van Tibet. In deze tempel staat een van de oudste Boeddha beelden van Tibet. Het gebied om de Jokhang wordt ook wel Barkhor genoemd, en dit is het oude centrum van Lhasa. De Jokhang omzoomd met winkels, restaurants en veel verscholen tempels en kloosters. Samen met duizenden pelgrims uit heel Tibet kun je de kora om de Jokhang tempel lopen.

Maaltijd: ontbijt

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Je verlaat Lhasa en rijd eerst een stukje zuidwaarts, om vervolgens langs de noordelijke oever van de Yarlung Tsangpo (Brahmapura) naar Dorje Drak te rijden. Dorje Drak is een belangrijke pelgrimsbestemming verbonden met Guru Rinpoche en is een van de belangrijkste kloosters in Tibet van de Nyingma-school.

Hierna volg je de rivier verder oostwaarts Samye, het oudste klooster van Tibet. Het is gebouwd in de vorm van een mandala aan het einde van de 8e eeuw.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Samye Hotel, Samye

’s Ochtends kun je het ochtendgebed van de monniken bijwonen in het Smalle klooster. Een bijzondere ervaring.

Daarna steek je de rivier over om naar Tsetang te rijden. Hier bezoek je het fort van Yumbulakhang en het Tradruk klooster. Yumbulakhang, mooi gelegen op een kleine heuveltop, is naar verluidt het oudste gebouw van Tibet. Het diende vroeger als uitkijktoren, en ondanks dat er vroeger vele van deze torens in Tibet te vinden waren is dit een van de weinige die bewaard gebleven is. 

Dicht bij Tsetang ligt Tradruk. Dit kleine, maar belangrijke klooster speelt een belangrijke rol in de mythe over het ‘temmen van de demonen’ in Tibet door boeddhistische meesters. De gids zal je erover vertellen. 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: eenvoudig hotel in Tsetang

Vandaag rijd je naar Gyantse. Onderweg steek je de Kamba la (4794m) en de Karo la (5010m)  passen over, vanaf waar je mooie uitzichten hebt. Na de Kamba la kom je bij het Yamdrok-meer, een heilig turkoois gekleurd meer met een prachtig landschap. Op deze hoogte neem je kleuren anders waar en de diep turkooise kleur van het meer is bijzonder fraai.

Gyantse was ooit van groot belang als handelscentrum op de routes tussen India, Sikkim, Bhutan, Tibet en China. 's Middags kun je - als je nog energie over hebt - de trappen van het Gyantse fort beklimmen, vanaf waar je een mooi uitzicht hebt over de hele omgeving.

Maaltijd: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Gyantse Hotel, Gyantse

Gyantse is ook de locatie van het grote 15e-eeuwse kloostercomplex Pelkhor Choede, waar ook de fascinerende Kumbum chorten te vinden is. Dit is een enorme stoepa met meerdere verdiepingen waarin de ruimtes allemaal prachtige boeddhistische wandschilderingen hebben. Iedere etage van de stoepa staat symbool voor een ander stadium op weg naar de verlichting en de talloze wandschilderingen geven het hele boeddhistische pad weer.

Na een bezoek aan het complex volgt je de Nyang-chu-vallei in noordelijke richting richting Shigatse, voordat je je in westelijke richting je weg vervolgt naar Sakya. Het versterkte klooster van Sakya - heel anders dan de kloosters die tot nu toe zijn bezocht - bezoek je samen met je gids.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: hotel in Sakya

Over de Friendship Highway rijd je verder naar het westen. Je passeert de Gyatso La, een 5100 meter  hoge bergpas, voordat je afdaalt naar Shegar. Vanaf hier ga je zuidwaarts het Everest National Park in en stapt je halverwege over op de ecobus voor de reis naar Rongbuk. Rongbuk is het hoogst gelegen klooster ter wereld, je bevindt je hier op 5000 meter hoogte! Het uitzicht op de berg vanaf hier is ongelooflijk: recht voor je in de vallei doemt de noorwand van Everest op. Hoewel het al een aantal jaren niet is toegestaan ​​om het daadwerkelijke Everest Base Camp te bezoeken, hebben de parkautoriteiten de borden van het basecamp naar Rongbuk verplaatst, zodat je nog steeds de foto kunt maken met het bord! In de late namiddag daal je af naar Tashidzom voor de nacht.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: hotel in Tashidzom

Een lange rit brengt je vandaag in Shigatse.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: hotel in Shigatse

In Shigatse bezoek je het beroemde Tashilumpo klooster, de zetel van de Panchen Lama's. Beroemd in dit klooster is het 23 meter hoge beeld van Maitreya Boeddha (de boeddha van de toekomst).

Hierna rijd je terug naar Lhasa, waar de rest van de dag ter vrije besteding is.

Maaltijd: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Na het ontbijt word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar je volgende bestemming (vlucht niet inbegrepen).

Maaltijd: ontbijt

NB1: Wil je een trekking of een verblijf in India, Nepal of Bhutan aan deze reis toevoegen? Dat kan uiteraard, je bent nu immers toch in de buurt!

NB2: Meru Travel kan ook je internationale vluchten organiseren.

NB3: Wil je iets aanpassen aan deze reis? Maatwerk leveren we graag voor je!