Op de luchthaven staat je chauffeur klaar, die de gehele reis zal meereizen en tevens je gids is voor de rondreis. Daarnaast tref je tijdens de natuurwandelingen en jeepsafari's per natuurgebied een andere gids. Op ongeveer anderhalf uur rijden van de internationale luchthaven tref je al je eerste onderkomen. Een ontspannen begin aan je reis wordt zo wel heel makkelijk gemaakt. Eerst maar eens even uitblazen van de heenreis, wennen aan het (vrij geringe) tijdsverschil en het klimaat. We plannen voor vandaag dus geen activiteiten.

Je overnacht in een gerenoveerde plantagebungalow, met een keurig onderhouden tuin en zwembad temidden van de velden van de plantage. 

NB: Het inchecken is doorgaans na het middaguur mogelijk. Mocht je aankomen met een ochtendvlucht, dan kunnen we een vroege incheck voor je regelen. De meerkosten zijn op aanvraag.

Maaltijden: diner

Overnachting: Horathapola Estate, Wadumunnedegara (Camare)

Vandaag zet je koers naar Wilpattu National Park, het grootste en oudste park van Sri Lanka. Het is een rit van ongeveer 3 uur. Wilpattu staat bekend als het park met de hoogste luipaardkansen na Yala NP, maar daarnaast komen er ook lippenberen, krokodillen, wilde zwijnen en vele herten- en vogelsoorten voor. Toch is het vergeleken met Yala NP een rustig park qua bezoekersaantallen. ’s Middags, na de lunch, maak je hier je eerste safari per gedeelde jeep.

Je overnacht bij Leopard Trails in een comfortabele ingerichte tent, middenin de natuur. Een mooie kennismaking met groen en landelijk Sri Lanka.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Leopard Trails, Wilpattu (Deluxe Tent)

Met een ontbijt- en lunchpakketje onder de arm ga je vanmorgen vroeg erop uit, per jeep op safari in Wilpattu National Park. Je ziet stevige bebossing, maar ook delen met lager struikgewas, enkele meren en stroompjes - waar veel vogels op af komen. In de moessontijd zwellen deze wateren flink aan, en in de droge tijd slinken ze enorm. Dit landschap is een perfecte habitat voor vele diersoorten. Geduld is het sleutelwoord voor wie de bewoners wil ontdekken, maar hopelijk heb je geluk! Wilpattu wordt minder druk bezocht dan de parken in het zuiden, dus als er wat wordt gespot, is de ervaring wel exclusiever. Deze safari duurt de hele dag; aan het einde van de dag keer je terug bij je accommodatie.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Leopard Trails, Wilpattu (Deluxe Tent)

Je volgende bestemming ligt landinwaarts, op ongeveer 2,5 uur rijafstand. Vanuit je prachtige watertuinen van je luxe accommodatie kun je de beroemde Lion Rock zien liggen.

NB: Wil je Lion Rock beklimmen? Laat het ons dan weten, dan voegen we het toe aan je programma.

’s Middags kun je optioneel een safari maken in het Minneriya danwel Kaudulla Nationaal Park. De olifanten trekken zich er namelijk niks van aan dat wij dit als verschillende parken zien, en lopen vrolijk van het ene naar het andere park. In het park waar de kudde zich op dat moment bevindt maak je dan dus een jeepsafari. Heel bijzonder om zo’n grote groep olifanten van zo dichtbij te zien! Deze safari is nog niet inbegrepen in de reissom.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Water Garden Sigiriya, Sigiriya (Deluxe Villa) 

Nog meer wildernis! Vandaag ga je naar Gal Oya, een natuurpark dat maar door weinigen wordt bezocht. Daarmee heb je gelijk al een deel van de charme te pakken: de rust ten opzichte van andere natuurparken in Sri Lanka. Bovendien is het een heel waterrijk park, met een groot meer en vele eilandjes. Dat maakt het landschappelijk interessant, en zorgt bovendien voor een diverse flora & fauna. Deze rit zal ongeveer vier uur duren. Je neemt intrek in de Gal Oya Lodge, je bijzonder sfeervolle en rustieke onderkomen voor de komende nachten. Hou er rekening mee dat je telefoon hier waarschijnlijk geen signaal kan oppikken.

Later op de dag maak je met de huis-bioloog van de Gal Oya Lodge een wandeling in de omgeving van de lodge. Alleen daar al is al zoveel te zien! Bij het meer kun je vele vogelsoorten zien zoals ijsvogels, arenden en vele watervogels. Mocht je interesse hebben in een specifieke dier- of plantsoort, laat het hem dan gerust weten; hij past de wandeling dan op je wensen aan.

Maaltijden: ontbijt, diner 

Overnachting: Gal Oya Lodge, Gal Oya (Bungalow - geen airco) 

De dag start met een wandeling naar Monkey Mountain! Tenminste, als je geen bezwaar hebt tegen vroeg opstaan. Want ’s morgens is het het mooiste, deze wandeling van ongeveer anderhalf uur naar de top van Monkey Mountain. Eenmaal boven word je beloond met een 180 graden uitzicht. De zon te zien opkomen over de oneindige jungle onder je, dat heeft iets magisch. Je keert terug naar de lodge om te ontbijten - je zal er wel aan toe zijn!

Gal Oya, dat is een natuurpark als geen ander. De vele wateren en eilandjes, de rust en de ongereptheid van de jungle maken dit tot één van de beste plekken om de natuur van Sri Lanka te beleven. En gek genoeg doen maar weinig toeristen dat. Je maakt vanmiddag een jeepsafari naar het Nilgala-deel van het park. Hier komen kuddes olifanten voor, maar ook wilde zwijnen, vier verschillende hertensoorten, jakhalzen, lippenberen, moeraskrokodillen en vele bijzondere vogelsoorten.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner 

Overnachting: Gal Oya Lodge, Gal Oya (Bungalow - geen airco)

Als je wilt kun je ’s morgens een bootsafari maken in Gal Oya NP - dit is één van de weinige natuurparken in Sri Lanka waar dat kan. Neem je verrekijker mee, als je die hebt! Als je geluk hebt, kun je hier soms olifanten van het ene naar het andere eiland zien zwemmen, of badderen langs de waterkant. Deze bootsafari is nog niet inbegrepen in de reissom.

Na de lunch word je in ongeveer drie uur zuidwaarts gebracht, naar het welbekende Yala National Park. Wild Coast Tented Lodge is je nieuwe thuisbasis. Op een groot terrein aan zee vind je prachtig ingerichte luxe tenten, of eigenlijk cocoons, zoals ze ter plekke zeggen. De rest van de middag plannen we geen activiteiten. 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Wild Coast Tented Lodge, Yala (Cocoon Suite) 

Yala National Park is het bekendste park van Sri Lanka. In de vroege morgen ga je op jeepsafari in het park. Yala staat bekend om de luipaardenpopulatie. Die komen er inderdaad rijkelijk voor, maar je moet geluk hebben om ze te zien. De natuur is onvoorspelbaar. Mocht het geluk niet aan je zijde zijn, treur dan niet. Er is nog veel meer wildlife in het park te zien zoals wilde olifanten, buffels, wilde zwijnen, pythons, ontelbare vogel- en vlindersoorten, jakhalzen, pauwen en zwarte beren.

Na een lunch en siësta bij je accommodatie maak je in de namiddag nog een tweede jeepsafari in Yala National Park. Deze safari is ook al inbegrepen in je verblijf, maar mocht je de middag gewoon willen ontspannen bij je accommodatie, dan kan dat natuurlijk ook

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Wild Coast Tented Lodge, Yala (Cocoon Suite)

Op ongeveer 40 minuten rijden van je accommodatie tref je het Bundala NP. Hier maak je ’s morgens een jeepsafari. Het ontbijt neem je als een pakketje mee. Bundala is bijzonder geliefd bij vogelaars. Het is een plek waar het land, de zee en de wetlands samenkomen, en daarom weten vele trekvogels dit gebied in de wintermaanden te vinden. De lagunes zitten vól met vogelleven. Daarnaast komen hier vele grijze langoeren voor, alsmede het zeldzame schubdier (pangolin).

Een ritje van ongeveer anderhalf uur brengt je vervolgens bij Udawalawe, waar je het bijzondere project Elephant Transit Home bezoekt. Hier worden gewonde olifanten of olifantenweesjes opgevangen om ze weer aan te leren hoe ze zich straks weer in het wild kunnen redden. Verwacht dus geen toeristische trucjes, want de interactie met mensen wordt bewust tot een minimum beperkt zodat ze straks weer uitgezet kunnen worden. Op gezette tijden (9u, 12u, 15u en 18u) worden de babyolifantjes echter gevoed, en daar mag je bij kijken. Een indrukwekkend en vertederend gezicht! De ondeugende olifantjes sluiten weer achteraan in de rij aan om nog een tweede ronde te krijgen…

Je neemt deze nachten intrek in een luxe kampement, waar je overnacht in een comfortabele ingerichte safaritent.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Mahoora Tented Safari Camp, Udawalawe (Tent - geen airco)

Na een ontspannen ontbijtje maak je een ochtendwandeling op het terrein van je accommodatie, onder begeleiding van een gids. Er valt hier heel wat te zien!

Na de lunch maak je een jeepsafari in het Udawalawe National Park, dat bekend staat om de grote kuddes wilde olifanten die hier voorkomen, in totaal maar liefst rond de 500 exemplaren. Maar dat is niet alles: je kunt hier, als je geluk hebt natuurlijk, ook sambarherten, wilde buffels, vossen, buideldassen, Indische varanen, krokodillen, lippenberen of zelfs luipaarden zien. Het park kent vooral grasland en doornige struiken. Omdat er weinig dichte begroeiing is, is het vrij gemakkelijk om dieren te spotten. Je overnacht wederom in een ingerichte safaritent.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Mahoora Tented Safari Camp, Udawalawe (Tent - geen airco)

Na een rustige ochtend zet je koers naar het woud van Sinharaja. De rit duurt ongeveer twee uur en voert je vanuit de droge zone naar de natte zone, het regenwoud. Sinharaja vormt het laatste stuk onaangetast regenwoud van Sri Lanka en kent als zodanig een enorme biodiversiteit. Het staat daardoor zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. In de dorpjes aan de rand van het woud maakt men de lekkerste honing van Sri Lanka; zeker het proberen waard!

Na aankomst kun je gerust wat wandelen in de omgeving van de ecolodge waar je verblijft: hier valt al zoveel te zien! De chalets zijn basic, maar zijn alle moderne voorzieningen zijn voorhanden. De lodge doet een prijzenswaardige poging om zo duurzaam mogelijk te opereren. Zo zijn de chalets opgetrokken uit gerecyclede materialen en wordt er gebruik gemaakt van zonne-energie.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Rainforest Eco Lodge, Sinharaja (Chalet - geen airco)

Het loont de moeite om vandaag vroeg van start te gaan voor een wandeling in het regenwoud met een lokale gids, want ’s morgens kun je de meeste fauna waarnemen. Geniet van het buitenleven, de rijke biodiversiteit en het prachtige ongerepte landschap. Na een tijdje wandelen voert het pad dieper het woud in en je dringt door in een ongestoord secundair tropisch sub-montane regenwoud. Aan het begin van de wandeling daalt het pad geleidelijk; het is geen moeilijke route.

NB: het is en blijft een regenwoud, dus tref je hier ook allerhande insecten. Een onvermijdelijke compagnon op wandelingen in het woud zijn bloedzuigers. Ze kunnen geen kwaad, maar als ze toehappen kan het flink bloedende wonden achterlaten - pijnloos, dat dan weer wel. Het beste kun je een lange broek en een shirt met lange mouwen dragen, en de bloedzuigersokken die door de lodge worden geleverd. Maar zelfs dán zijn er soms wel een paar volhardende rakkers die zich toch een weg weten te banen naar je huid..

Na de wandeling is het op naar de kust! In Yala zat je ook al dichtbij de zee, maar de kust aan die zijde van Sri Lanka kent een sterke onderstroom waardoor het niet geschikt is voor zwemmen danwel strandverblijf. Daarom is je doel van vandaag de zuidelijke badplaats Weligama, waar je intrek neemt in een heerlijke luxe accommodatie met een infinity zwembad met zicht op over zee. En wát voor een zee. Je kijkt uit over één van de mooiste baaien van het eiland! In de wintermaanden en het voorjaar is het hier heel goed toeven. Het water is dan kalm en geschikt om te zwemmen, maar Weligama is ook een goede uitvalsbasis voor wie van watersporten houdt.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cape Weligama, Weligama (Junior Suite)

De ochtend is ter vrije besteding. Mocht je zin hebben in wat actie, dan kun je een bootexcursie boeken om op zoek ze gaan naar groepen langsnuitdolfijnen en walvissen (de blauwe vinvis bezoekt deze kust). Je wordt dan naar het nabij gelegen Mirissa gebracht. Het beste seizoen hiervoor is van december tot april, maar ook daarbuiten worden ze soms gezien. 

NB: deze excursie kun je het beste ter plekke boeken omdat het afhankelijk is van de staat van de golven of er uitgevaren kan worden. Veiligheid gaat uiteraard voor alles, dus de excursie kan niet altijd doorgaan. Bovendien weet men ter plekke of er recent walvissen en dolfijnen zijn gespot en of het dus zin heeft om erop uit te gaan.

Vanmiddag maak je een uitstapje naar het historische Galle, op ongeveer drie kwartier rijden. Met haar strategische ligging groeide Galle in vervlogen tijden uit tot een belangrijk bolwerk in de specerijenhandel. Je proeft er nog steeds de vierhonderd jaar oude geschiedenis van Arabische kooplieden, avontuurlijke Portugezen en ijverige Hollanders. Samen met je gids/chauffeur maak je een wandeling door het ommuurde fort, op een schiereiland dat uitsteekt in de Indische Oceaan. Je vindt er nog altijd koloniale huisjes met rode pannendaken, die nog altijd bewoond zijn. Juist dat het nog steeds bewoond wordt, maakt Fort Galle erg levendig en bijzonder.

Voor een snack of lunch in Pedlar’s Inn Cafe een aanrader. Ze hebben er de heerlijkste kleine gerechten en de setting is bovendien de moeite waard: in het voormalig Britse postkantoor.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cape Weligama, Weligama (Junior Suite)

Je gids/chauffeur brengt je naar de luchthaven van Colombo; het is tijd om afscheid te nemen. Het is ongeveer 2,5 uur rijden.

Maaltijden: ontbijt 

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.