Na aankomst op de luchthaven van Delhi word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging. Je chauffeur brengt je naar je hotel voor vannacht, in de Aerocity op steenworp afstand van de luchthaven. Omdat de meeste vluchten ’s avonds laat aankomen, plannen we voor vandaag geen activiteiten; eerst maar eens bijkomen van de heenreis.

NB: wil je wat meer cultuur snuiven, dan kunnen we het verblijf in deze indrukwekkende miljoenenstad ook verlengen. We reserveren dan een stadshotel dat gunstiger ligt ten opzichte van de bezienswaardigheden.

Maaltijden: geen 

Overnachting: Udman, Delhi

Je wordt vanmorgen naar de luchthaven gebracht voor de vlucht naar Guwahati, een vrij grote stad in de deelstaat Assam. Hier staat je chauffeur klaar, die je ongeveer vijf uur naar Kaziranga Nationaal Park zal brengen. Maak onderweg een stop bij de theevelden: hier wordt de beroemde Assam-thee geproduceerd!

Na incheck in het hotel is (wat er over is van) de dag ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: IORA the Retreat, Kaziranga (luxury kamer)

Vandaag maak je twee safari’s in Kaziranga Nationaal Park: eentje in de ochtend en eentje in de middag. Kaziranga werd gesticht in 1908 en is dus een ‘ouwetje’ onder de nationale parken van India. Op het oppervlak van 430 vierkante kilometer komt allerhande wildlife voor, maar het park staat met name bekend om de grote populatie Indische neushoorns (ookwel pantserneushoorns genoemd). Hiernaast komen er in het park ook moerasherten, waterbuffels, tijgers, lippenberen, wilde zwijnen en olifanten voor.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: IORA the Retreat, Kaziranga (luxury kamer)

Vandaag maak je wederom twee safari’s, en hopelijk heb je het geluk om de neushoorns te zien waar dit park bekend om staat. De ochtendsafari duurt van 7 tot 11 uur. Daarna keer je, net als gisteren, terug naar het hotel voor de lunch. De middagsafari heeft plaats van 1 tot 4 uur. 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: IORA the Retreat, Kaziranga (luxury kamer)

Je wordt teruggebracht naar de luchthaven van Guwahati voor de binnenlandse vlucht naar Delhi. Onderweg kun je een glimp opvangen van de machtige rivier de Brahmaputra, de enige Indiase grote rivier die als mannelijk wordt beschouwd: alle andere zoals de Ganges en de Yamuna worden als vrouwelijk gezien. 

Bij aankomst in Delhi word je wederom naar een hotel nabij de luchthaven gebracht. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Udman, Delhi

Je chauffeur haalt je vanmorgen op en je verlaat de wereldstad Delhi in zuidelijke richting, op weg naar het Keoladeo Nationaal Park, ookwel aangeduid als het Bharatpur Bird Sanctuary. Dit park staat bekend om de grote vogelpopulatie. Het is een rit van ongeveer 5 uur, waarin je je geen minuut hoeft te vervelen. Landschappelijk is het niet altijd even boeiend, maar de medeweggebruikers zullen je af en toe met open mond laten zitten: volgepakte vrachtwagens met de helft van de lading erbuiten aan geknoopt, kleurrijke bussen en hele families op één motortje: het komt allemaal voorbij. 

Morgenochtend bezoek je het park. Deze middag is ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Birders Inn, Bharatpur

Vroeg uit de veren, want ’s morgensvroeg laten de vogels zich het beste zien. In Keoladeo/Bharatpur leven duizenden vogels, met name in de wintermaanden, want dan wordt de populatie aangevuld met trekvogels. Het is sinds 1971 uitgeroepen tot beschermd gebied en in deze 30 vierkanten kilometer tref je wetlands, graslanden, bossen en moerassen. Een heel divers landschap, en dus veel verschillende vogels: meer dan 350 vogelsoorten (en rond de 400 bloemsoorten). Na een aantal uur op verkenning met een vogelexpert keer je terug naar het hotel voor het ontbijt. 

Dan word je in ongeveer vijf uur naar de volgende bestemming gebracht: Sawai Madhopur, dat dient als uitvalsbasis voor verkenning van Ranthambore Nationaal Park. Je neemt hier intrek in een prettig hotel met een grote tuin en zwembad. Je verblijft hier geheel in stijl in ingerichte safaritent met eigen badkamer.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: The Sher Garh Resort, Ranthambore (tent)

Je maakt vandaag zowel ’s morgensvroeg als in de namiddag een jeepsafari per gedeelde jeep in Ranthambore. Beide safari’s duren 3,5 tot 4 uur. Tussendoor kun je bij het hotel lunchen en een siësta houden.  

Dit park werd in 1973 uitgeroepen tot tijgerreservaat en staat bekend als één van de grootste van Rajasthan, maar ook als één van de drukst bezochte parken, vanwege de praktische ligging niet al te ver van de hotspots Agra, Delhi en Jaipur. De tijgerkansen liggen hier behoorlijk hoog, maar natuurlijk moet je wel geluk hebben om er eentje te zien! 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: The Sher Garh Resort, Ranthambore (tent)

De meeste mensen bezoeken het park vanwege de tijgers of om een bezoek te brengen aan het Ranthambore Fort. Los van de tijgers zie je in elke ooghoek haast wel wat bewegen, met name veel herten en (water-)vogels. Ook bijzonder aan dit park is dat je her en der ruïnes van oude bouwwerken uit de tijd van de Maharadja’s ziet staan, wat wel bijdraagt aan de sfeer. De natuur neemt ze langzaam over. 

Je maakt vandaag wederom zowel ’s morgensvroeg als in de namiddag een safari per gedeelde jeep in Ranthambore. Beide safari’s duren 3,5 tot 4 uur. Tussendoor kun je bij het hotel lunchen en een siësta houden.  

NB: Op woensdag worden geen safari's uitgevoerd in Ranthambore.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: The Sher Garh Resort, Ranthambore (tent)

De volgende stop is Bundi. Reken op een rit van ongeveer 3,5 uur. Bundi heeft de typisch Rajasthaanse sfeer, het heeft een fort, het heeft een stepwell (waterput met trappen): eigenlijk heeft het dus alles, maar dan zónder de hordes toeristen. Een prettig plaatsje met een haast middeleeuwse atmosfeer. Met een gids bezoek je het paleis en fort van Bundi, dat hoog boven het plaatsje uittorenen, alsmede de het Nagar sagar meer en de stepwell (waterput met trappen).

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Haveli Braj Bhushanjee, Bundi (deluxe kamer)

Vandaag staat er een reisdag op het programma. Hou er rekening mee dat je over de 450 kilometer naar Bera ongeveer 8 uur zult doen. Bera is een onontdekt pareltje, in het hart van het rurale Rajasthan van de Rabari herders met hun grote rode tulbanden. 

Je overnachtingsplek Castle Bera, daar kunnen we wel een hoofdstuk aan wijden. Dit indrukwekkende witgesausde pand met kruip-door-sluip-door gangetjes en nisjes en ruime dakterrassen ligt middenin het dorp Bera. Je bent hier echt onderdeel van het dorpsleven, én onderdeel van het adellijke gezin, nazaten van de legendarische Maharana Pratap. Zij wonen hier zelf namelijk ook, en ontvangen graag gasten. Zelf zouden ze het omschrijven als een ‘homestay’. Verwacht dus geen grote luxe, maar wel een uniek verblijf! In de tuin, onder het genot van een borreltje, neem je de ervaringen van de dag samen door. Je gastheer kan prachtig vertellen. Later schuif je samen aan tafel in de eetkamer.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Castle Bera, Bera (heritage suite)

Wij zijn bijzonder gecharmeerd van Bera. Hier komen luipaarden voor, die zich meestal wel goed laten zien ook. Het is geen afgesloten park met een hek en parkwachten, maar gewoon een groot natuurgebied met nederzettingen erin. Akkers gaan zij aan zij met uitgestrekte graslanden. Juist dit vinden wij zo bijzonder aan dit gebied. Gek genoeg is het nauwelijks bekend onder toeristen, dus het is er heerlijk rustig. Alleen een enkele wildlife-fanaticus weet zijn/haar weg naar dit gebied te vinden.

Vanmorgenvroeg en vanmiddag maak je een safari per jeep door dit uitgestrekte en vrij droge landschap. Tussen de safari’s door is er tijd voor een siësta en ’s avonds schuif je weer aan in de eetkamer. Misschien komen de fotoboeken wel op tafel, of hebben de andere gasten mooie verhalen over hun belevenissen op zoektocht naar het luipaard.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Castle Bera, Bera (heritage suite)

Vanmorgenvroeg en vanmiddag maak je wederom een safari per jeep door dit uitgestrekte en vrij droge landschap. Je ziet enorme cactussen en doornige acacia. De grote rotspartijen, overhangende rotsblokken en grotten vormen dé perfecte habitat voor het luipaard (en maakt tegelijk dat ze in dit gebied beter te spotten zijn dan in een meer begroeide setting). Er gaat een groot zoeklicht mee voor als de schemering valt. Natuurlijk moet je wat geluk hebben, maar de kansen om er eentje te zien zijn hier wel bijzonder groot. Op de safari kun je ook naar Jawai Dam, een enorm waterreservoir waar je talloze vogels kunt zien. Er zijn maarliefst 150 vogelsoorten waargenomen, waaronder kraanvogels, pelikanen, flamingo’s en vele watervogels. Een waanzinnig gezicht! Het diner gebruik je wederom in de bescheiden eetzaal van Castle Bera, samen met de eventuele andere gasten en de familie.

Tip: neem een verrekijker mee.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Castle Bera, Bera (heritage suite)

Je neemt afscheid van Bera en wordt in een kleine drie uur naar Udaipur gebracht. Udaipur wordt door velen omschreven als de mooiste stad van Rajasthan. Mocht je hier meer van willen zien, en een vleugje cultuur toevoegen aan je reis, dan kunnen we hier één of meerdere overnachtingen voor je toevoegen. In dit voorbeeldprogramma word je echter naar de luchthaven gebracht, voor een binnenlandse vlucht naar Mumbai. 

In deze miljoenenstad, vroeger bekend als Bombay, word je naar een hotel gebracht dat niet ver van de luchthaven ligt. Ook hier geldt: als je graag meer van bruisend Bombay wilt zien, kunnen we er ook een nachtje aan toevoegen. In dat geval kiezen we dan voor beide nachten een hotel dat centraal in de stad ligt.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Oriental Aster, Mumbai (classic kamer)

Je wordt weer teruggebracht naar de luchthaven van Mumbai voor de korte binnenlandse vlucht naar Rajkot. Vanaf hier is het ongeveer 3,5 uur rijden naar je volgende avontuur: Gir Nationaal Park, dat bekend staat om haar populatie van Aziatische leeuwen.

Hier neem je intrek in je hotel voor de komende nachten. Wat er over is van de dag, is hier ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Gir Birding Lodge, Gir

Het Gir Nationaal Park, ook wel eens aangeduid als Sasan Gir, ligt in de westelijke deelstaat Gujarat. Het is opgericht in 1965 en heeft een oppervlakte van maar liefst 1412 vierkante kilometer. Vijftig jaar geleden was hier slechts een handjevol leeuwen in het park, maar inmiddels is de populatie uitgegroeid tot ongeveer 300 exemplaren.

Je maakt vandaag twee jeepsafari’s in het park. De ochtendsafari duurt van ongeveer 06.30 uur tot 11.30 uur. Daarna keer je terug naar het hotel voor de lunch en een siësta. De middagsafari heeft plaats van ongeveer 16.00 uur tot 19.00 uur. Het is overigens niet toegestaan om etenswaar mee te nemen het park in, dus zorg dat de buikjes goed vol zijn na het ontbijt en de lunch!

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Gir Birding Lodge, Gir

Vandaag maak je wederom twee safari’s in het park. Naast uiteraard de leeuwen, waar het park om bekend staat, komen hier ook luipaarden voor. Ook hiervoor geldt natuurlijk dat het geluk wel aan je zijde moet zijn om ze te zien te krijgen. Daarnaast komen er antilopes, beren, wolven, hyena’s, junglekatten en Indische gazelles voor, alsmede een rijk vogelleven. Hou de verrekijker dus in de aanslag!

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Gir Birding Lodge, Gir

Tijd om afscheid te nemen van Gir. Je wordt naar de luchthaven van Rajkot gebracht, op ongeveer 4 uur rijden. Een binnenlandse vlucht van een uurtje brengt je terug naar Mumbai. Hier eindigt de reis.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.