Vanuit Kathmandu (Nepal) of Chengdu (China) vlieg je naar Lhasa (vlucht niet inbegrepen), een spectaculaire vlucht waarbij je over de Himalaya of over de bergen in Oost-Tibet vliegt’. Na aankomst op Gonggar Airport ontmoet je je gids en chauffeur en rijd je in ongeveer een uur tijd naar je hotel in Lhasa. Het landschap is kurkdroog maar wonderschoon, de hemel is meestal strakblauw en onderweg zie je af en toe een kleine nederzetting met de kenmerkende Tibetaanse huizen. 

’s Middags staat er niets op het programma, want het is heel belangrijk om op je eerste dag op deze hoogte zoveel mogelijk rust te nemen en te acclimatiseren. Lhasa ligt op 3500 meter boven zeeniveau en dat zul je vandaag zeker merken als je een trap op loopt of teveel doet. We hebben 3 nachten in Lhasa gepland zodat je hier de volgende dagen alle sights in een rustig tempo kunt zien, en indien nodig meer rust kunt nemen. 

Maaltijd: geen

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Vandaag ga je voor het eerst met gids op stap om Lhasa te ontdekken. Als eerste rijd je naar het beroemde Drepung klooster. Dit was samen met het Sera klooster het belangrijkste klooster van Lhasa, en voor de Chinese inval woonden hier duizenden monniken. 

Na de lunch bezoek je het Sera-klooster, ook één van de grootste kloosters van het oude Tibet, waar je monniken kunt zien debatteren op de binnenplaats. De monniken debatteren in tweetallen en degene die zit stelt de vragen, de monnik die staat probeert het juiste antwoord te geven. Zo overhoren ze elkaar over logica, boeddhistische filosofie, astrologie, en Tibetaanse geneeskunde. Een aantal tempelruimtes zijn opengesteld voor publiek. Vervolgens loop je de kora (pelgrimspad dat een heilige plaats omcirkelt) om het Sera klooster met uitzicht op de Lhasa-vallei.

Maaltijd: ontbijt

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Vandaag bezoek je één van de hoogtepunten aan ieder bezoek aan Tibet: het imposante Potala-paleis. Dit indrukwekkende bouwwerk torent hoog boven Lhasa uit. Het Potala-paleis werd gebouwd door de vijfde Dalai Lama in 1637 en is al bijna 500 jaar de thuisbasis van de Dalai Lama's. Het was destijds het grootste gebouw van de wereld. Veel ruimtes zijn opengesteld voor publiek en je gids zal je hier uitgebreid rondleiden. Het voelt thans wel als een museum, de Chinezen controleren dit gebouw streng, maar ondanks dat blijft het een must-see.

Na de lunch bezoek je de heilige Jokhang tempel, de oudste en heiligste tempel van Tibet. In deze tempel staat een van de oudste Boeddha beelden van Tibet. Het gebied om de Jokhang wordt ook wel Barkhor genoemd, en dit is het oude centrum van Lhasa. Hier vind je winkels, restaurants en veel verscholen tempels en kloosters. Samen met duizenden pelgrims uit heel Tibet kun je de kora om de Jokhang tempel lopen.

Maaltijd: ontbijt

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Vandaag begin je aan je reis door de afgelegen valleien boven Lhasa. Vanuit Lhasa rijd je eerst naar het noorden richting het Tsurphu klooster, gesticht in 1189 door de eerste Karmapa. Hoewel zwaar beschadigd in de jaren zestig tijdens de Culturele revolutie, heeft er in de afgelopen dertig jaar een uitgebreide restauratie plaatsgevonden. Neem je tijd en loop langzaam, want je bevindt je nu op 4500 meter en hier zul je zeker iets van merken. Na een bezoek aan het klooster reis je verder noordwaarts door een prachtig landschap richting Damxung, waar je overnacht.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: eenvoudig hotel in Damxung

Je vertrekt vroeg om eerst de Largen La (pas) van 4970 meter over te steken richting Namtso. Halverwege stap je over op de ecobus die je naar het meer brengt. Het meer is werkelijk een spectaculaire plek. Gedomineerd door de sneeuwtop van Nyenchen Thanglha, wemelt het er (in het juiste seizoen) van trekvogels. De grothermitages in Tashidor zijn een populaire pelgrimsbestemming, die je niet mag overslaan. Een korte kora leidt je naar een rotsachtige plek met kleine van stenen gemaakte stupa’s en gebedsvlaggen. Hier zuiveren de pelgrims zich met rituele wassing, waarna ze vervolgens langs verschillende grotten en langs een plek gaan waar ze neerbuigingen/prostraties doen. Vlak hierbij vind je ook de beroemde rotstorens die eruit zien als twee handen in de Namaste-groet.

Nadat je tijd aan het meer hebt doorgebracht, ga je terug richting Damxung en vervolg je je weg door mooie landschappen en dorpen naar Reting. Het klooster van Reting was ooit een belangrijke plek in de Tibetaanse geschiedenis. Het werd gesticht in 1056, geplunderd door de Mongolen in 1240 en vervolgens volledig verwoest in de jaren zestig. De overblijfselen van dit eens zo grote kloostercomplex en de herbouwde tempels zijn omgeven door jeneverbesbomen die zouden zijn voortgekomen uit de haren van een hoofddiscipel van Atisha, en tevens stichter van het Reting klooster en van de Kadampa-school binnen het Tibetaans boeddhisme.

De accommodatie hier is een zeer eenvoudig kloosterpension. Er is een nieuw gebouwd hotel, maar tot nu toe accepteren ze geen buitenlanders.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: eenvoudig hotel in Reting

Rijd zuidwaarts langs authentieke dorpjes en gerstvelden naar Tidrom, een prachtig gelegen nonnenklooster met geneeskrachtige warmwaterbronnen. Na een bezoek aan het klooster rijd je verder naar Drigung. Hier vind je een fort dat hoog boven de vallei uittorent en aan het einde van de 12e eeuw gesticht door de eerste Drigung Rinpoche. Hij was een populaire leraar en na zijn dood groeide Drigung uit tot een serieuze religieuze en politieke rivaal van de Sakya school.

De politieke macht van Drigung eindigde in 1290 met een Mongools leger onder leiding van een Sakyapa-generaal. Hierna het bleef wel een centrum voor onderwijs en de thuisbasis van de Kargyupa-school.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: eenvoudig hotel in Reting

Vandaag eindigt je rondreis over het platteland en rijd je terug naar Lhasa. Onderweg stop je bij het beroemde en indrukwekkend gelegen klooster van Ganden. Dit klooster ligt slechts 45 km buiten Lhasa, maar het ligt wel heel mooi verscholen in een soort kom, hoog boven de dalbodem. De Tibetaanse geleerde Tsongkhapa stichtte in 1409 en in 1417 dit eerste klooster van de Gelukpa-school. Van alle Tibetaanse kloosters leed Ganden het meest onder de gruweldaden van de Rode Garde tijdens de Culturele revolutie. Vandaag de dag worden steeds meer tempelruimtes herbouwd. De ligging is ook prachtig: op een heuvelrug met uitzicht op de Kyi Chu-vallei. Als je de kora wilt lopen - een wandeling van ongeveer  1½ uur - word je getrakteerd op nog mooiere uitzichten.

In de buurt van Ganden ligt Drak Yerpa - een heilige pelgrimsplek in een hermitage-grot die je ook kunt bezoeken. Deze grot is sinds de 7e eeuw al in gebruik als retraite plek, en wordt de afgelopen jaren weer steeds meer gebruikt door monniken. Hierna rij je terug naar Lhasa.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Yak Hotel, Lhasa

Na het ontbijt word je naar de luchthaven gebracht voor je vlucht naar je volgende bestemming (vlucht niet inbegrepen).

Maaltijd: ontbijt

NB1: Wil je een trekking of een verblijf in India, Nepal of Bhutan aan deze reis toevoegen? Dat kan uiteraard, je bent nu immers toch in de buurt!

NB2: Meru Travel kan ook je internationale vluchten organiseren.

NB3: Wil je iets aanpassen aan deze reis? Maatwerk leveren we graag voor je!