Na aankomst op de luchthaven van Colombo word je opgehaald door je chauffeur en naar je accommodatie in Dickoya gebracht. Een ritje van 3 uur en drie kwartier, waarin je je geen minuut hoeft te vervelen. Geleidelijk aan wordt het landschap heuvelachtiger en zie je de theevelden waar deze regio beroemd om is. 

Je verblijft hier in een kleinschalige accommodatie in een bungalow, typisch voor de streek. Deze heeft een geniale ligging, in de groene heuvels boven het Castelreagh Reservoir. Dit is een 7 kilometer lange waterpartij beneden in de lange diepe vallei, waarin je verschillende eilandjes kunt zien. Verscholen in dit landschap van keurige groene rijtjes met theestruiken liggen theebedrijven van meer dan een eeuw our, schattige kerkjes uit de koloniale tijd, klaterende watervallen en kleurrijke Hindoeïstische heiligdommen. 

Het verhaal van thee in Sri Lanka begint met de Schotse planter James Taylor in 1866 op het landgoed "Loolecondara" in Galaha. De overblijfselen van zijn huisje en theestruiken worden nog steeds gekoesterd als een permanent aandenken aan de man aan wie de introductie van theecultivatie wordt toegeschreven. Hij stierf op 57-jarige leeftijd en werd begraven in Kandy, in het land waar hij van is gaan houden als theeplanter. Tegenwoordig, bijna honderdvijftig jaar na James Taylor, hebben de centrale heuvels van Sri Lanka van Hatton, Dickoya, Bogawanthalawa tot Nuwara Eliya en elk hoger gelegen stadje hun heuvels bedekt met een tapijt van eersteklas Sri Lankaanse thee.

Tip: neem een vest mee voor de avonden. Het kan door de hoogte soms frisser zijn dan je zou verwachten. In de wintermaanden (nov-feb) heb je deze zeker ook overdag nodig. 

Overnachting in: Camellia Hills, Dickoya (Camellia Bedroom - Non-A/C)

Maaltijden: diner

Camellia Hills wordt omgeven door hectares groene, keurig geplukte theestruiken die deze heuvels al bijna een eeuw sieren. Uit deze regio komen enkele van de beste theesoorten van het eiland. Het merendeel van de thee in de directe vallei wordt geproduceerd door een bedrijf met de welluidende naam Bogalawantalawa Plantations. 

Vandaag maak je een excursie om dieper te duiken in het proces van theeproductie. Dit doe je onder andere door een lokale theefabriek te bezoeken, samen met een butler van je accommodatie. De fabrieken zelf zijn iconen van de Hill Country; groots, sfeervol en stampvol met enorme machines. Sommige hiervan gaan al meer dan een mee. De gebouwen zijn vaak hoog en met veel raampjes. Hier vindt het magische proces van theeproductie plaats. De bladeren worden aangevoerd vanuit de theetuinen. Dan worden ze gedroogd en gerold, voordat ze worden gebakken om zoveel mogelijk vocht te verwijderen. Ten slotte worden ze gesorteerd op maat en vorm variërend van het fijnste stof tot de meest gewaardeerde variant, de Orange Pekoe.

Samen met een van de fabrieksmanagers ga je op verkenning in de fabriek. Je ziet de processen en de machines, en hij zal je laten zien hoe ze allemaal werken. Natuurlijk is de rondleiding niet compleet zonder tot slot verschillende theesoorten te proeven. De fabriek heeft een paar soorten thee te koop; leuk als souvenirtje!

De middag is ter vrije besteding bij je accommodatie. Installeer je op een van de ligbedden bij het zwembad met zicht over de heuvels en het water, en wacht rustig af tot de middagthee met koekjes worden geserveerd. Hemels!

Overnachting in: Camellia Hills, Dickoya (Camellia Bedroom - Non-A/C)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Een ontspannen ochtend met een heerlijk ontbijt in de buitenlucht met - hoe kan het ook anders? - een kopje Sri Lankaanse thee. 

Tegen de middag is het tijd om in actie te komen. Je gaat naar een geheim uitkijkpunt voor een picknick met een kopje thee of misschien wel een gin & tonic, als je daar meer aan toe bent. 

Het uitzicht en de ambiance op het "geheime uitzichtpunt" zijn zo verbluffend dat bijna al onze gasten gebiologeerd zijn door de schoonheid en sereniteit van de theeplantages en het Castlereagh-stuwmeer. Je bereikt het punt middels een korte wandeling door de omringende theeplantage en een aantal steile trappen. Bovenaan staan obers klaar met je welverdiende picknick.  Ze blijven in de buurt om je op je wenken te bedienen, of gaan desgewenst verderop een potje klaverjassen, als je de plek helemaal voor jezelf alleen wilt. 

Overnachting in: Camellia Hills, Dickoya (Camellia Bedroom - Non-A/C)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Vrije dag tussen de theevelden van Dickoya. Natuurlijk kun je heerlijk ontspannen bij het zwembad, maar voor wie erop uit wil is er ook voldoende keuze. Wandelingen tussen de theevelden zijn uiteraard mogelijk, of naar een waterval. De koks van je accommodatie kunnen ook een Sri Lankaanse kookles verzorgen, zodat je thuis indruk kunt maken op vrienden en familie. Ook een aanrader voor een ontspannen excursie is een boottochtje op het Castelreagh Reservoir, bijvoorbeeld van eiland naar eiland of naar het romantische kerkje Warleigh Church, waar grafstenen met Europese namen ons herinneren aan de tijd dat mensen uit verre oorden hierheen kwamen om hun geluk te beproeven in de thee-industrie.

Wat verder weg liggen bijvoorbeeld Adam’s Peak, Horton Plains National park en het koloniaal aandoende plaatsje Nuwara Eliya. Laat ons weten of je interesse hebt in een van deze excursies, en we voegen het graag voor je toe aan het programma. 

Overnachting in: Camellia Hills, Dickoya (Camellia Bedroom - Non-A/C)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

In ongeveer 3 uur en drie kwartier word je teruggebracht naar de luchthaven van Colombo. Hier eindigt je reis.

Maaltijden: ontbijt

NB: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.