Na aankomst op de luchthaven van Kathmandu word je verwelkomd door je gids en chauffeur, en naar je hotel gebracht in Patan. Onderweg naar je hotel maak je direct kennis met de bruisende hoofdstad van Nepal: het chaotische getoeter in het verkeer, de kleine marktstalletjes langs de weg, de wierook bij de talloze kleine tempels, en de kleurrijke mensen op straat. 

Vanavond verblijf je in een traditioneel Newari huis in Patan, omgevormd tot een prachtig heritage hotel. Het is uitgerust met een klein aantal uniek ingerichte kamers en is gelegen op steenworp afstand van het Patan Durbar Square. Dit tempelplein staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit hotel is een mooie uitvalsbasis om de lokale cultuur en de ongelooflijke architectuur van deze koningsstad te ervaren. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Swotha Traditional Homes, Patan

Je start de dag met een wandeling door Patan. Je deskundige lokale gids neemt je mee op pad. Je wandelt door de oude binnenplaatsen waar Newar-ambachtslieden wonen, waar je meer te weten komt over het ontwerp en de unieke cultuur van deze oude stad en een inkijkje krijgt in het leven van de ambachtslieden. Tijdens je ontmoetingen met deze kunstenaars leer je meer over metaalbewerking, over de oude vaardigheid van thangka-schilderen en over het prachtigste houtsnijwerk. Ongetwijfeld krijg je waardering voor het verbluffende werk dat deze houtsnijders, schilders en steenhouwers leveren en voor de manier waarop ze hun dagelijks leven leiden in fascinerende stad. 

Na deze kennismaking met het Newar-volk verlaat je het stedelijk gebied en word je in ongeveer twee uur naar Aashapuri gebracht, een nauwelijks bezochte plek in de vallei waar een kleine hindoe-tempel ligt.

Vanavond overnacht je op een prachtige gelegen, kleinschalige boerderij, waar lokale boeren getraind worden in biologische landbouw. Op het terrein staan 3 huisjes - gemaakt van klei volgens de traditionele ‘rammed-earth’ methode - waarin je kunt overnachten. Deze plek is een oase van rust en een perfecte plek om even te ontspannen. Het eten komt uiteraard van de boerderij zelf en is allemaal biologisch.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Herb Nepal, Aashapuri

In deze uithoek van de Kathmandu vallei lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Asfaltwegen vind je hier niet, dus de beste manier om je hier te verplaatsen is te voet. In 5 uur tijd wandel je met je gids naar het Newari stadje Panauti, nadat je eerst de kleine tempel van Aashapuri hebt bezocht. Onderweg kom je door kleine dorpjes waar nauwelijks toeristen komen. De mensen hier leven van kleinschalige landbouw, en de hellingen zijn bezaaid met kunstig aangelegde akkertjes. De huizen zijn traditioneel, overal in de dopjes loopt vee los op straat rond, en de mensen begroeten je vriendelijk en nieuwsgierig. Dit is het echte Nepalese plattelandsleven. 

Uiteindelijk kom je in Panauti, een klein Newari stadje waar je slaapt in een mooi gerenoveerd heritage hotel aan de hoofdstraat van het dorp. ’s Middags neem je een kijkje op het oude tempelplein van Panauti. Voor zo’n klein stadje heeft Panauti een aantal verbluffend mooie oude tempels. Panauti was in de 13e eeuw de hoofdstad van het kleine koninkrijk Banepa. Het plaatsje heeft een authentieke Newari-uitsraling met veel rood steen en ingewikkeld houtsnijwerk. 

Wandelduur: 5 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Matan Chhen, Panauti

Na een heerlijk ontbijt ga je weer te voet verder. Al gauw verlaat je het plaatsje en loop je tussen de velden en boomgaarden en door kleine dorpjes richting Namo Buddha. Hier loop je omhoog naar de beroemde tempel van Namo Buddha en het bijbehorende klooster. Beiden zijn belangrijke plekken voor de Tamang-boeddhisten in deze streek. Het verhaal gaat dat de Boeddha hier een stuk van zijn eigen vlees aan een uitgehongerde tijgerin aanbood om haar van de hongerdood te redden. Samen met je gids bezoek je de plek waar dit tafereel heeft plaatsgevonden, het klooster zelf, en  je kunt het middaggebed bijwonen in de gebedszaal van het klooster.

Hiervandaan is het nog maar een klein stukje lopen naar je overnachtingsplaats. Dit is een prachtig resort met kleine in lokale stijl gebouwde huisjes op de top van een heuvel. Het uitzicht is hier overweldigend. Je komt waarschijnlijk halverwege de middag aan. Als je nog energie hebt, kun je nog naar een uitkijkpunt in de buurt gaan voor een prachtige zonsondergang. ’s Avonds schuif je aan voor een heerlijk diner van biologische producten die hier op het terrein van het resort of uit de nabije omgeving komen.

Je kan hier tegen kleine meerkosten naar de sauna in het bijgebouw op deze heuveltop, dat prachtig is gedecoreerd met terracotta en lokaal gefabriceerde geglazuurde tegels. Hier bevinden zich ook de douches.

Wandelduur:  4 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Namo Buddha Resort, Namo Buddha

Na een heerlijk ontbijt met prachtig uitzicht op de bergen (bij helder weer), neem je afscheid van Namo Buddha en begin je aan de laatste wandeling, naar Dhulikhel. Hopelijk is het een heldere dag, want dan heb je onderweg fantastisch uitzicht op de bergen. Na verschillende kleine dorpjes gezien te hebben kom je aan in Dhulikhel. Hier staat je chauffeur klaar om jou en je gids naar Bhaktapur te rijden.

Bhaktapur is ook bekend als Bhadgaun, wat de ‘stad der toegewijden’ betekent. Bhaktapur is het centrum van traditioneel Nepalees houtsnijwerk, met als bekendste voorbeeld hiervan het beroemde ‘peacock-window’. Vergeleken met andere koninklijke steden in Patan en Kathmandu, is Bhaktapur het meest oorspronkelijk gebleven en is zonder enige twijfel de meest authentieke van de drie. De stad is letterlijk een levend museum waar boeren hun oogst drogen, pottenbakkers hun wiel draaien en mensen leven zoals ze gedaan hebben voor zo lang. Je gids toont je alle hoogtepunten evenals de minder bekende plekken en steegjes. 

Wandelduur:  3 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Peacock Guesthouse, Bhaktapur

Na het ontbijt vertrek je vanuit Bhaktapur naar Trishuli per auto met chauffeur. Tijdens deze rit volg je de oevers van de Trishuli-rivier langs traditionele dorpen en terrasvormige velden. 

Je stopt voor een enerverende raft-tocht van ongeveer 3 uur. Deze route is behoorlijk veilig en een goede kennismaking met raften in Nepal. De Trishuli rivier is de populairste plek om te gaan raften in Nepal, en niet voor niks. Het heeft opwindende stroomversnellingen (gemakkelijk tot matig) en voert tussen indrukwekkende kloven. Een ander groot voordeel is dat je er het hele jaar door kunt raften. Tijdens de moesson staat het water uiteraard hoger en is de stroom wilder - hoewel nog steeds veilig. In de wintermaanden, met een lagere waterstand, wordt het raften technischer met meer manoeuvreren. 

Onderweg stop je ergens voor een eenvoudige lunch en je eindigt de tocht bij een hotel aan de rivier op een heuvel met een prachtig uitzicht.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Summit River Lodge, Kurintar

Alweer een enerverende dag! Je maakt vandaag je eerste Himalaya-wandeling. Je loopt eerst een stukje naar de doorgaande weg, vanwaar je  in10 minuten naar het kabelbaanstation bij Kurintar rijdt voor een bijzonder tochtje naar Manakamana.

Deze gondel-kabelbaan tilt je hoog boven de Trisuli-vallei uit, meer dan 1000 m de bergen in. Het zou enkele uren duren om naar je bestemming, de tempel in Manakamana, te wandelen, dus het is nogal wat om er in 10 minuten te komen. Bij het kleine bedevaartsoord rond de tempel is het een komen en gaan van Nepalese en Indiase pelgrims. Ze brengen offers aan de Hindoegodin Bhagwati, een incarnatie van Parvati.

Nadat je de tempel hebt bekeken, wandel je langs de tempel en langs de heuvelrug ten noorden van de tempel. Op de top van de heuvel heb je een fantastisch uitzicht op de bergen, onder andere Annapurna, Manaslu, Ganesh Himal en Langtang. Langs de bergkam loop je naar Tinmane Bhanjyang, vanwaar je in enkele uren door traditionele dorpjes afdaalt naar het stroompje Ludi Khola. Het laatste stukje van de wandeling naar je hotel is bergopwaarts, maar dan kun je ook lekker uitblazen. In de late namiddag kom je aan en is het tijd om te genieten van een drankje en het geweldige uitzicht op de bergen bij zonsondergang.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Gorkha Gaun Resort, Gorkha

Vanmorgen kun je kiezen uit een heleboel activiteiten, waaronder te voet het dorp verkennen en meer te weten komen over het plattelandsleven, de lokale cuisine onder de knie proberen te krijgen middels een kookles, of je kunt een afspraak maken om het paleis van de koning te bezoeken in het oude centrum van Gorkha. En natuurlijk kun je ook ontspannen en vanuit het hotel genieten van het uitzicht op de bergen.

’s Middags stap je in de auto voor de rit naar het oude Newar bazaarstadje Bandipur. Bandipur is prachtig bewaard gebleven en heeft haar karakter als een welvarende handelsstad weten te behouden. Het heeft een mooie straat met kinderkopjes en oude huizen met meerdere verdiepingen met uitzicht op de bazaar aan de ene kant en de Himalaya-bergen aan de andere kant. Een prettig plaatsje om wat in rond te struinen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: The Old Inn, Bandipur

Vandaag, na een goed ontbijt, vertrek je per auto verder richting de Annapurna’s. Je slingert door het platteland naar een verborgen juweeltje, het dorp Ghachok. Dit dorp ligt ten noorden van Pokhara op een soort plateau naast de rivier. Traditionele huizen worden afgewisseld met akkertjes, en op de achtergrond torent de Machhapuchhare boven alles uit. Eigenlijk heel dichtbij het toeristische Pokhara bevind je je hier in een andere wereld! 

Je verblijft in een charmant en gastvrij pension, eigendom van en gerund door een zeer interessante Fransman. Hij pensioneerde van zijn ontwikkelingswerk om dit prachtige pension te beginnen.

NB: Je kunt voor de komende dagen, tijdens deze trekking in de Annapurna’s, per persoon 12 kilo aan persoonlijke bagage afstaan aan een drager. Heb je méér bagage, of wil je niet al je spullen meenemen? Dan kun je een deel bij je chauffeur achterlaten. Het is praktisch om hiervoor een duffel/plunjezak/sporttas bij je te hebben. 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Annapurna Mon Village, Ghachok

Als het mooi helder weer is, heb je vanmorgen een spectaculair uitzicht op het Annapurna-gedeelte van de Himalaya-keten. Geniet van het zicht en een fantastisch ontbijt, en maak je klaar voor de wandeltocht van vandaag. Op de wandeling van vandaag zie je veel verschillende culturele / etnische groepen met verschillende woonstijlen en kleding. Het geeft je een inkijkje de manier van leven van deze vriendelijke mensen, onderweg aan het werk op de akkers en in de moestuinen. Wissel een glimlach uit en maak een praatje - vaak met handen en voeten. 

Je eindpunt is het prachtige dorp Astam op de heuvelrug. De naam Astam betekent zoiets als ‘zonsondergangdorp’ en in de namiddag/vroege avond zul je ontdekken waarom. Het dorp is op zichzelf al mooi, maar ook zorgt de geniale ligging ervoor dat je prachtig kan uitkijken tot aan Machhapuchhare (Fishtail Mountain), omgeven door de toppen van de Annapurna’s. 

Annapurna Eco Village is je charmante overnachtingsplaats, een dorps-homestay die vriendelijk is voor mens en milieu, gelegen op een familieboerderij. De gastenverblijven zijn gevestigd in eenvoudige huisjes met basisvoorzieningen (aangrenzende badkamers met koude douche of warm water in een emmer), fatsoenlijke koffie en geweldige gastheren en -vrouwen die je als ontbijt de heerlijkste boekweitpannenkoeken voorschotelen! Je kunt helpen met het melken van de koe of gewoon bijkomen van de wandeltocht en genieten van het uitzicht. Een eenvoudige, maar hartverwarmende overnachtingsplaats.

Wandelduur: 4 uur 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Annapurna Eco Village, Astam

Na het ontbijt met uitzicht op de Annapurna’s ga je te voet verder met je gids, de bergkam volgend naar het prachtige Gurung-dorp Dhampus. De Gurungs zijn een van de bekendste etnische groepen van Nepal, omdat uit hun midden de dappersten en sterkten werden geselecteerd om een belangrijke rol te spelen in de Gorkha-regimenten van de Nepalese, Indiase en Britse legers. Dhampus is een prachtig dorp met een van de beste Himalaya-uitzichten in Nepal. Het is een geweldige plek om te ontspannen en te genieten van de laatste uitzichten op het enorme Himalaya-gebergte en de hartverwarmende gastvrijheid van de bergvolkeren.

Wandelduur: 3-4 uur 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge/teahouse

Je neemt afscheid van het charmante plaatsje Dhampus. Laad je bagage in en laat je rijden door je chauffeur naar Pokhara brengen. Hier, op 800m boven de zeespiegel, tref je aangename temperaturen. Pokhara heeft geen culturele schatten zoals Kathmandu. Tot in de jaren zestig was dit een klein dorpje waar alleen wat marktjes waren waar de mensen uit de heuvels hun groenten en fruit verkochten. Pokhara groeide pas uit tot een stad nadat het wandeltoerisme in Nepal in de jaren zeventig van de vorige eeuw op gang kwam. Gelegen aan de oevers van het Phewa meer is het goed toeven: een warm klimaat, heerlijk eten en drinken, én uitzicht op het Annapurna massief! De Machhapuchhare (6997 m, ook wel fish-tail genoemd) torent hoog boven Pokhara uit, en daarachter kun je zelfs vanuit Pokhara Annapurna I zien liggen (met 8091 m de ‘laagste’ achtduizender). Slenter rond in lakeside en bezoek één van de vele cafeetjes en restaurants aan de oevers van het Phewa-meer. Of lees lekker een boek in de tuin van je hotel. Pokhara is dé plek in Nepal om te relaxen! Indien je nog energie over hebt zijn er genoeg activiteiten te ondernemen, zoals mountainbiken, paragliden of een mooie dagwandeling. Laat ons weten als je hier interesse in hebt.

NB: Heb je meer tijd te besteden? Dan kun je gerust een extra dag toevoegen in Pokhara. In de directe omgeving zijn vele mooie dagwandelingen te maken, bijvoorbeeld naar de World Peace Pagoda of een uitzichtspunt. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Mum’s Garden Resort, Pokhara

Vandaag staat er een reisdag op het programma. Per auto en privé-chauffeur word je vandaag terug gebracht naar Kathmandu. Je komt in de namiddag aan in Kathmandu en kunt er dus nog op uit voor een last-minute souvenirtjesjacht, als je daar interesse in hebt.

NB: heb je interesse om wat meer van Kathmandu te zien? Dan raden we aan om hier een extra nacht in te voegen. Je kunt dan bijvoorbeeld naar de oogverblindend witte stupa van Bodnath, de apentempel Swayambunath, de Hindoe bedevaartsplaats Pashupatinath of struinen over het Durbar Square. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Hotel Manaslu, Kathmandu

Na je ontbijt word je naar de luchthaven van Kathmandu gebracht voor je terugvlucht. Einde programma.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.

NB3: Wil je iets aanpassen aan deze reis? Maatwerk leveren we graag voor je!