Na aankomst op de luchthaven van Yangon tref je je auto en chauffeur, die je naar het hotel brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Mocht je met een vroege vlucht aankomen, dan kunnen we vandaag uiteraard een excursie met gids voor je organiseren in deze levendige stad.

Maaltijden: geen

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe kamer)

Vanmorgen maak je een excursie naar hét icoon van Yangon: het gouden tempelcomplex Shwedagon.  Tijdens deze interactieve tour zie je niet alleen de pagode zelf, maar ervaar je het dagelijks leven van de mensen die rondom de pagode wonen. Leer meer over de geschiedenis van Shwedagon en de rol van het Boeddhisme in Myanmar, maar ook over hoe het animistische geloof in geesten nog steeds een rol speelt binnen de heersende Boeddhistische rituelen en ceremonies. Je begint deze intrigerende tour onderaan de heuvel, en baant je een weg naar de top door drukke straten, langs lokale bedrijven, werkplaatsen, markten en tempels. De excursie omvat een traditioneel Burmees ontbijt, offergaven aan de monniken en de pagode, een bezoek aan een traditionele waarzegster en een Burmese lunch.

De middag is ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe kamer)

Je wordt vanmorgen naar de luchthaven van Yangon gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Mandalay. Hier ontmoet je je nieuwe gids en chauffeur, die je wegwijs zullen maken in het oude en authentieke Mandalay, boordevol Boeddhistische bouwwerken en bezienswaardigheden. 

Zij nemen je mee naar pier aan de Irrawaddy rivier (ookwel Ayeryawady) waar een boot voor je klaarligt. Je maakt een ontspannen boottochtje langs verschillende dorpjes. De eerste gemeenschap op je pad is het dorp Sin Kyun, waar men je kan laten zien hoe ter plekke hoeden van bamboe worden gemaakt. Per boot ga je verder naar een dorp van de Sein Pa Kon gemeenschap, waar je tegen lunchtijd aankomt; komt dat even goed uit! Na een maaltijd in het dorp laten lokale vissersmannen je de dolfijnen zien. Ook onderweg naar het volgende dorp, Myit Kyan Gyi, heb je kans om dolfijnen te spotten in de rivier. In het dorp maak je een wandeling van ongeveer een uurtje. Leuk om een kijkje te nemen bij de lokale huizen en te zien waar de mensen zo in de namiddag mee bezig zijn. Je krijgt in het dorp een diner van lokale en gloepverse gerechten voorgeschoteld. Tijdens het diner worden er, geheel volgens de lokale traditie, verhalen verteld door de ouderen. Je gids kan vertalen, zodat je niets ervan hoeft te missen.

Je keert terug naar de boot, waar je de nacht doorbrengt. Het is een eenvoudige traditionele houten boot met twee verdiepingen, die je deelt met andere reizigers. Je hebt je eigen hut met bamboe wanden, en deelt met de drie hutten het sanitair. Als het tij het toestaat, afhankelijk van het seizoen, kun je ook in een tent op een zandbank slapen, als je dat wilt.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: aan boord van de boot

Het loont de moeite om vandaag vroeg op te staan om de zonsopkomst over de rivier te zien vanaf je boot. Een magisch spektakel, en goed voor mooie plaatjes! Na een eenvoudig ontbijt aan boord van de boot ga je op pad om de vissersdorpen aan de rivier te verkennen. Je leert onder andere om een werpnet uit te gooien, maar ook zie je de andere activiteiten die in de vissersdorpen worden ontplooid zoals het planten en oogsten van de seizoensgewassen. Per boot ga je naar het dorp Sheinmaga, alwaar men een heerlijke verse lunch voor je heeft bereid.

Je wandelt door het Sacred Forest, dat is opgericht door koning Mindon. Onderweg zoek je als een ware Freek Vonk naar sporen van wildlife. Als je veel geluk hebt, kun je hier het zeldzame lierhert zien. In de middag stap je weer aan boord van de boot die je naar Mingun zal brengen, waar een indrukwekkend groot stoepa-monument staat, dat deels vervallen en deels onafgemaakt is. Ook kun je een kijkje nemen bij een immens grote bel. 

In de namiddag vaart de boot je naar de overkant, terug naar Mandalay. Hier word je naar je hotel voor vannacht gebracht.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Ma Ma Guesthouse, Mandalay (superior kamer)

Tijd voor meer actie! Je verlaat Mandalay vandaag per fiets voor een ontspannen tochtje van ongeveer 45 kilometer naar Pyin Si Junction. Onderweg kom je door vele landelijke dorpjes, waar je kunt zien hoe de Burmezen op het platteland een bestaan opbouwen. Deze levenswijze is nog heel traditioneel; het lijkt wel of de tijd hier heeft stilgestaan. Moderne gemakken ontbreken vooralsnog, maar er is een sterk gemeenschapsgevoel onder de dorpelingen en een uitgebreid systeem van dienst & wederdienst. Zoek een mooi plekje uit om je meegebrachte lunchtrommeltje leeg te knabbelen. 

Hierna word je per auto in twee tot drie uur naar Meiktila gebracht, in het hartje van het binnenland van Myanmar, waar je vannacht verblijft. Hier woont een dame met een enorme passie voor de Burmese keuken. Zij verzorgt vanavond vol liefde het diner voor je, dat bij je hotel wordt afgeleverd in de typische stapelbare bakjes die je door het hele land ziet. Smullen geblazen!

Tip: de stapelbare stalen bakjes (tiffins) worden voor een paar dollar op de markt verkocht. Leuk voor een bijzonder aandenken aan je reis en bovendien heel praktisch voor picknicks!

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Wun Zin Hotel (Floral Breeze), Meiktila (deluxe kamer) 

Vandaag maak je wederom een fietstocht. Een mooi ritje met geweldig uitzicht van 50 tot 70 kilometer naar Popa. De weg rijdt als een zonnetje en er is hier weinig verkeer. Onderweg kun je uiteraard stoppen waar je wilt, voor een mooi uitzicht of een praatje met de locals. Er een back-up voertuig mee met de bagage, dus als je wilt stoppen met fietsen, dan is dat geen enkel probleem. Het laatste stuk leg je sowieso per auto af. Aan het begin is het nog wel wat heuvelachtig, maar later wordt het vlakker.

Bij een lokale familie wordt een huisgemaakte lunch geserveerd. Neem plaats aan een lage, ronde tafel en geniet van een maaltijd met traditionele, huisgemaakte gerechten, waaronder soep, salade, groenten en vleescurry. Na de maaltijd geniet je van groene thee en proef je het zoete seizoensfruit rond de berg Popa. Ook kun je een kijkje nemen tussen de familiefoto’s, die men vol trots laat zien; zodoende krijg je een kijkje in het Burmese familieleven.

Check in bij Popa Garden Resort en geniet van het spectaculaire uitzicht of neem een ​​verfrissende duik.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Popa Garden Resort, Popa (deluxe kamer)

Na het ontbijt maak je een eenvoudig fietstochtje, van je hotel naar beneden naar de basis van Mount Popa. Bovenop deze berg zie je al van verre een tempelcomplex blinken in het zonlicht. Het loont de moeite om de ongeveer 900 traptreden naar de top op te klimmen. Onderweg kom je, naast souvenirwinkeltjes, talloze altaren tegen waar nats worden vereerd - een soort natuurgeesten. Het geloof in deze geesten gaat in Myanmar samen met het Boeddhisme, op een bijzondere wijze. Je zult vele pelgrims zien die dezelfde route afleggen en onderweg bij elk altaar hun respect tonen. Van bovenaf heb je een waanzinnig uitzicht over het omliggende landschap. 

Na dit bezoek fiets je verder naar Bagan, en uiteraard kun je onderweg stoppen in een lokaal dorpje dat je tegenkomt, en een palmenplantage. Zoek een mooi plekje uit om je lunch te nuttigen, die je in een doosje hebt meegekregen vanuit het hotel. Het laatste stuk naar Bagan leg je per auto af. De totale fietsafstand is ongeveer 45 kilometer. Als je in Bagan bent ingecheckt in je hotel, word je per paard-en-wagen opgehaald en naar een heuvel gebracht, waarvandaan je een prachtig zicht hebt op de ondergaande zon boven de tempels van Bagan. Een feeëriek gezicht, de puntige daken en het steeds veranderende licht. Zorg dat de batterij van de camera goed is opgeladen, want je kunt hier prachtige plaatjes schieten!

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Areindmar Hotel, Bagan (grand acacia deluxe kamer)

Vandaag heb je een vrije dag in Bagan. Je kunt op eigen gelegenheid het immense tempelgebied verkennen, bijvoorbeeld door ter plekke een fiets te huren. Begin eens met een heuvel op te zoeken om van daaruit het gebied te overzien. Vanaf de top zie je rondom je heen de oude ruïnes oprijzen uit de vlaktes en krijg je een indruk van de grootte van dit gebied. Je hebt ruim de tijd om enkele van de beroemdste tempelruïnes te bezoeken, zoals de Ananda, Dhammayangyi, Sulamani en Thatbyinnyu. Het leuke is dat veel van de tempels nog steeds in gebruik zijn en het er een komen en gaan is van locals die offers komen brengen. De tempels zijn dus geen musea, maar levendige monumenten. Je kunt van tempel naar tempel fietsen om er zoveel mogelijk te zien, of ruim de tijd nemen in een paar ervan, om te zien hoe de tempels door de locals worden gebruikt als plekken van aanbidding en bezinning. 

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Areindmar Hotel, Bagan (grand acacia deluxe kamer)

Je chauffeur brengt je vandaag naar de luchthaven van Bagan, Nyuang Oo. Hiervandaan heb je een korte binnenlandse vlucht naar Heho, waar een andere chauffeur je opwacht. Hij brengt je naar Pindaya, het startpunt van de driedaagse trekking die je gaat maken. Maar eerst ga je richting de markt, om provisie in te slaan voor de komende dagen.

Je start de wandeling vandaag met ongeveer een uurtje door de heuvels naar Htwe Ni, het dorp van de Danu-stam. Je passeert de akkers waar de Danu thee, tabak, mango, namastpruimen en nog veel meer cultiveren.

Het pad steekt de vallei over en klimt dan weer heel steil naar een ander Danu-dorp, See Kyat Inn, waar je een eenvoudige lunch gebruikt. Na nog eens een uur of twee lopen kom je aan in je eindpunt voor vandaag, het Danu-dorp Yasakyi. Je overnachtingsplaats is heel eenvoudig, in het lokale klooster. In een apart gebouwtje is een slaapzaal met matrassen en gedeeld sanitair. Maak ’s middags nog even een wandeling door het dorp om te zien hoe de dorpelingen leven en hoe de Palaung-mensen tabak drogen in een speciaal ontworpen oven.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: klooster van Yasakyi 

Vandaag staat er weer een wandeldag op het programma. Je neemt afscheid van Yasakyi en wandelt verder de heuvels in. Na een minuut of veertig kom je aan bij een ander Danu dorp, waar pinda’s, maïs, gember, aardappel en bloemkool op de heuvels wordt verbouwd. Na nog eens veertig minuten lopen bereik je het Danu-dorp Lin Lai Inn en wederom veertig minuten verder ligt Me Ne Taung, een Pao dorp. Na een eenvoudige lunch in Pin Sein Pinn, en natuurlijk een praatje met de bewoners alhier, loop je de laatste twee uur naar Kan Hla Kone, waar je overnacht.

Je overnachtingsplaats van vanavond is wederom eenvoudig.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Klooster van Kan Hla Kone

Loop na het ontbijt verder door de heuvels, voor de laatste wandeldag van deze trekking. Het pad loopt door verschillende dorpen, waar op traditionele wijze Shan thee wordt geproduceerd. Je ziet het drogen van de theebladeren en wandelt langs de theeplantages. Vanaf de heuvels heb je een prachtig uitzicht op het omliggende Shan-plateau.

Het lokale vervoer wacht al op je om je terug te brengen naar Pindaya, waar een hotelkamer en warme douche op je wachten.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cottage House, Pindaya (cottage kamer)

Tijd voor nog meer actie! Je chauffeur brengt je naar het startpunt van je fietstocht naar Indein, het Inle Meer. Een spectaculaire manier om aan te komen bij dit immense meer, dat niet mag ontbreken op een rondreis door Myanmar. Het is een enorm groot en schilderachtig meer, met vele dorpjes langs de oevers en zelfs dorpen midden op het meer. Hier staan de huizen op palen, en je ziet er complete drijvende moestuinen.

De fietstocht duurt ongeveer 4 uur en is met name over onverharde wegen, maar voornamelijk vlak. Het is een geweldig tochtje, waarbij je door meerdere Pa O dorpen komt, die maar zelden door toeristen worden bezocht. Onderweg kun je zo vaak stoppen als je wilt, om te genieten van het uitzicht over het meer en het platteland van de staat Shan, en natuurlijk om in een lokaal dorp de lunch te nuttigen, want dat fietsen maakt hongerig! Je eindigt het tripje met het bezichtigen van de oude ruïnes van Indein. Hier ligt een motorboot op je te wachten die je naar je hotel brengt. De bagage is daar al eerder heengebracht en staat al voor je klaar. 

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Ananta Inlay Resort, Inle Lake (deluxe kamer)

Op verkenning over het Inle Lake! Maar ook dit doen we nét even iets anders en wat actiever: je maakt namelijk een tocht per kayak over het meer en door de (deels drijvende) dorpjes van dit deel van de staat Shan. Je wordt eerst in een klein half uurtje per motorboot naar Phaw Khone gebracht, een dorp middenop het meer, waar de Intha-mensen wonen. Het dorp is beroemd vanwege de prachtige geweven stoffen die hier worden gemaakt, onder andere uit lotusvezel. Je kunt een kijkje nemen in een weverij bij de weefgetouwen, het verven of het spinnen van het materiaal. Hier liggen lichte kayaks voor je klaar voor een tochtje van een uur of 2-3 (stops niet meegerekend) langs weinig bezochte rurale delen van het meer. Er kunnen twee personen per kayak, en het tochtje is ook voor beginners geschikt. Het water is kalm en het tempo niet te hoog.

Je peddelt door een landschap vol dorpen met drijvende tuinen en prachtige natuur, tegen een achtergrondje van het Shan-gebergte. Af en toe stop je in een traditioneel Intha-dorp, zoals in een dorp dat je na ongeveer een uurtje tegenkomt. Hier maak je een korte wandeling om enkele dorpelingen in hun huis te ontmoeten en meer te leren over hun cultuur en manier van levensonderhoud.

Tegen lunchtijd kom je per kayak aan bij een Intha-huis waar je wordt verwelkomd voor een verse lunch. Hier laat je de kayaks achter en wordt per motorboot terug naar het hotel gebracht. Mocht je nog meer willen zien, dan kun je met de gids bespreken om nog een extra rondje te maken.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Ananta Inlay Resort, Inle Lake (deluxe kamer)

Je wordt naar de luchthaven van Heho gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Yangon. Hier eindigt de reis.

Maaltijden: ontbijt

NB: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB: Meru Travel kan ook je internationale terugvlucht voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.