Na aankomst op de luchthaven van Kathmandu word je verwelkomd door je gids en chauffeur, en naar je hotel gebracht. Onderweg naar je hotel maak je direct kennis met de bruisende hoofdstad van Nepal: het chaotische getoeter in het verkeer, de kleine marktstalletjes langs de weg, de wierook bij de talloze kleine tempels, en de kleurrijke mensen op straat. 

Nadat je je hebt kunnen opfrissen in je hotel, maak je samen met je gids een stadswandeling door het oude centrum van Kathmandu. In de kleine steegjes, op de knusse markten en op de vele verborgen binnenplaatsen met prachtige kleine tempeltjes die in geen enkele reisgids vermeld staan maar wel zeer fraai zijn, worden al je zintuigen geprikkeld. Uiteindelijk kom je uit op het tempelplein van Kathmandu: Durbar Square. Dit is het bruisende hart van de stad. Ook al heeft de aardbeving van 2015 veel schade aangericht aan de tempels, nog steeds is dit plein één groot museum. De beroemde Newari architectuur is hier nog in volle glorie te bezichtigen en de gids zal je rondleiden langs de vele culturele schatten op dit plein. Daarnaast is het fascinerend te zien dat het plein nog een actieve rol speelt in het leven van de bewoners. Het is een drukte van jewelste met marktkraampjes, tempels waar geofferd wordt, en locals - van jong tot oud - die lekker zitten te keuvelen. Aan het eind van de middag keer je terug naar je hotel.

In de toeristenwijk Thamel heb je een grote keuze aan goede restaurantjes en gezellige barretjes.

Maaltijden: geen

Overnachting in: Hotel Manaslu, Kathmandu

Je begint je verkenning van Kathmandu met een bezoek aan de Swayumbunath stoepa, ook wel monkey-temple genoemd vanwege de vele resus makaken die er rondzwerven. Deze plek is zowel voor hindoes als voor boeddhisten zeer heilig, en het is de hele dag een komen en gaan van locals die een rondje lopen om de stoepa en offeren in de omliggende tempels. De stoepa zelf heeft de aardbeving in 2015 goed doorstaan, terwijl de omliggende kloosters en tempels grotendeels herbouwd worden. Vanaf de stoepa heb je een weids uitzicht over de vallei.

Hierna ga je naar de Bodhnath tempel in Kathmandu. Deze imposante witte stoepa met de beroemde Boeddha-ogen is een van de mooiste plekken van Kathmandu. Vanaf het eerste ochtendgloren tot na zonsondergang is het hier een komen en gaan van Tibetaanse en Nepalese pelgrims - allemaal boeddhist - die de kora (rondgang) om de stoepa lopen. Om de stoepa liggen vele restaurantjes en winkeltjes, maar ook talloze Tibetaanse kloosters, die zeer de moeite waard zijn om te bezoeken. Ook is dit een fijne plek om even te lunchen (lunch nog niet inbegrepen).

Tenslotte bezoek je de Pashupathinath tempel. Dit is de heiligste hindoe tempel van het land, en is gewijd aan de god Shiva. De hoofdtempel mag je als niet-Hindoe niet betreden maar het hele tempel complex is zeer groot en indrukwekkend. Wat de Ganges is voor Indiërs, is de Bagmati-rivier voor Nepalezen. Op de trappen (ghats) aan de oevers van de kleine (en zeer vervuilde) Bagmati worden in de openlucht crematies uitgevoerd. Een bizar schouwspel waar je (als je dat wilt) van enige afstand naar kunt kijken. In het tempelcomplex vind je altijd veel sadhu’s, heilige mannen die huis en haard achter zich hebben gelaten om zich te wijden aan spirituele ontwikkeling. Naast hun meditatie, yoga en andere technieken, zijn de fotogenieke sadhu’s ook heel goed in het vragen van geld voor foto’s.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Hotel Manaslu, Kathmandu

Het is tijd om de uithoeken van de Kathmandu vallei te verkennen. Samen met je chauffeur rijd je naar je volgende plek: Okharbot organic Farm. Deze biologische boerderij aan de rand van de Kathmandu vallei ligt prachtig in het groen. De boerderij is opgezet door een Nederlands stel, maar wordt volledig gerund door lokale mensen. Het doel is om kleinschalige biologische akkerbouw samen te laten gaan met kleinschalig toerisme. De boerderij heeft een aantal comfortabele gastenkamers en uiteraard wordt het eten bereid met gewassen uit eigen productie. 's Middags krijg je een rondleiding over het terrein.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Okharbot Organic Farm, Okharbot

Niet ver van de farm ligt de beroemde Namo Buddha-tempel en het bijbehorende klooster. Vandaag maak je met gids een wandeling naar dit klooster. Beiden zijn belangrijke plekken voor de Tamang-boeddhisten in deze streek. Het verhaal gaat dat de Boeddha hier een stuk van zijn eigen vlees aan een uitgehongerde tijgerin aanbood om haar van de hongerdood te redden. Samen met je gids bezoek je de plek waar dit tafereel heeft plaatsgevonden, het klooster zelf, en je kunt het middaggebed bijwonen in de gebedszaal van het klooster.

Wandelduur: 5 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Okharbot Organic Farm, Okharbot

Je rijdt samen met je chauffeur naar Bhaktapur. Als Bhaktapur in zicht komt zie je dat de stad flink gegroeid is. Na de aardbeving in 2015 hebben veel mensen wiens huis verwoest was aan de rand van de stad een nieuw huis gebouwd. Het centrum blijft echter even charmant als dat het altijd al was. Er wordt hard gewerkt om de tempels te renoveren en ook steeds meer huizen in het centrum worden weer opgeknapt. Morgen ga je met gids deze fascinerende koningsstad verkennen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Milla Guesthouse, Bhaktapur

Bhaktapur is ook bekend als Bhadgaun, wat de ‘stad der toegewijden’ betekent. Bhaktapur is het centrum van traditioneel Nepalees houtsnijwerk, met als bekendste voorbeeld hiervan het beroemde ‘peacock-window’. Vergeleken met andere koninklijke steden in Patan en Kathmandu, is Bhaktapur het meest oorspronkelijk gebleven en is zonder enige twijfel de meest authentieke van de drie. De stad is letterlijk een levend museum waar boeren hun oogst drogen, pottenbakkers hun wiel draaien en mensen leven zoals ze dat al eeuwen gedaan hebben. Je gids toont je alle hoogtepunten evenals de minder bekende plekken en steegjes.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Milla Guesthouse, Bhaktapur

Op naar de volgende bestemming. Pokhara, na Kathmandu de grootste stad van Nepal, is je einddoel van vandaag. Vanaf je hotel in Bhaktapur rijd je naar de luchthaven van Kathmandu. Hier neem je een binnenlandse vlucht naar Pokhara.

Pokhara heeft geen culturele schatten zoals Kathmandu, tot in de jaren zestig was dit een klein dorpje waar alleen wat marktjes waren waar de mensen uit de heuvels hun groenten en fruit verkochten. Pokhara groeide pas uit tot een stad nadat het wandeltoerisme in Nepal in de jaren zeventig van de vorige eeuw op gang kwam. Gelegen aan de oevers van het Phewa meer is het goed toeven: een warm klimaat, heerlijk eten en drinken, én uitzicht op het Annapurna massief! De Machhapuchhare (6997 m, ook wel fish-tail genoemd) torent hoog boven Pokhara uit, en daarachter kun je zelfs vanuit Pokhara Annapurna I zien liggen (met 8091 m de ‘laagste’ achtduizender).

De rest van de dag is ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Mum's Garden Resort, Pokhara

Je gids haalt je op bij je hotel in Pokhara en je vertrekt op een schilderachtige rit van 2 uur naar Ulleri, het startpunt van je trektocht. We zullen hier lunchen voordat we aan de wandeling beginnen, want er is niets tussen hier en het theehuis waar je overnacht.

Je wandelt ongeveer 3 uur bergopwaarts om bij de Ama cottage te komen, je overnachtingsplek voor vandaag. Deze nieuwe maar eenvoudige lodge ligt op ongeveer 2710 m. Onderweg heb je een prachtig uitzicht op Annapurna Range en Fishtail (Machhapuchhare). De bossen waar je doorheen loopt zijn sprookjesachtig, niet alleen vandaag maar ook de komende wandeldagen.

Wandelduur: 3 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: teahouse/lodge

Vanmorgen na een stevig ontbijt ga je op pad. Er is geen grote haast om te beginnen, aangezien we slechts ongeveer 3-4 uur nodig hebben om naar Kokhe Danda (Ridge) te trekken waar we zullen lunchen. Vandaag volgen we de bergkam helemaal. We zijn al vroeg in de open lucht, dus er zijn geweldige uitzichten op Annapurna South en Fish Tail. We gaan dan een tijdje het bos in voordat we weer naar buiten komen voor het laatste stuk naar het theehuis in Kokhe Danda.

Kokhe Danda (3270m) is het hoogste punt in het district Parbat en het uitzicht vanaf hier op een heldere dag is geweldig. Je ziet Dhaulagiri, Nilgiri, het Annapurna-gebergte en Fishtail. Na de lunch hoeven we nog maar een kleine kilometer te lopen naar Mohare Danda voor onze overnachting van vandaag op ongeveer 3230 m.

Wandelduur: 4 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: teahouse/lodge

Sta deze ochtend vroeg op voor zonsopgang en geniet van het spectaculaire uitzicht vanaf Mohare Danda. Je hebt uitzicht op Dhaulagiri, Nilgiri, Annapurna South en Fishtail en nog veel meer bergen. Na het uitzicht op de zonsopgang keer je terug naar het theehuis voor het ontbijt en bespreek je met je gids de opties voor vandaag.

Als het erop lijkt dat het een heldere dag wordt, is het misschien een goede idee om na de lunch vanuit Mohare te beginnen en vandaag al naar Poon Hill te gaan voor zonsondergang. Als je na de lunch pas uit Mohare vertrekt kom je precies op het juiste tijdstip bij Poon Hill aan voor zonsondergang. De meeste mensen gaan naar het gevierde uitzichtpunt van Poon Hill [3195m], dat uitkijkt over het dorp Ghorepani, voor zonsopgang. De zonsondergang is echter ook geweldig en is minder druk.

Tussen Mohare en Poon Hill lopen we het grootste deel van de weg over de bergkam, maar we zijn het grootste deel van de wandeling in het bos. Als je hier in de lente bent, hangt er een heerlijke geur in het bos van de bloemen van de Lokta-struiken. De binnenbast van deze planten wordt gebruikt om prachtig lokta-papier te maken dat je in veel winkels in Kathmandu zult zien en veel restaurantmenu's worden gemaakt van dit natuurlijke, ruwe papier. Na Poon Hill is het een korte steile afdaling naar Ghorepani (2890m), waar we weer op het hoofdpad op de bergkam zijn en waar we waarschijnlijk veel reizigers in beide richtingen zullen tegenkomen. Ghorepani betekent letterlijk "paardenwater" en is een populaire stopplaats voor de muilezelkaravaans die de route van Pokhara naar Jomsom en verder afleggen. De indrukwekkende piek die achter de brede vallei van de Kali Gandaki in het noordwesten te zien is, is de Dhaulagiri.

Wandelduur: 5-6 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: teahouse/lodge

Het is een absolute must om vanochtend vroeg de wandeling naar het beroemde uitkijkpunt van Poon Hill (3195 m) te maken. Zonsopgang is de beste tijd om daar te zijn, dus we regelen een wake-up call om 5 uur 's ochtends en gaan met hoofdlampen in het donker op pad. Het eerste ochtendgloren verlicht Dhaulagiri en Tukuche Peak met een surrealistische roze gloed. Misschien kun je koffie en ontbijt kopen bij een ondernemende local die zijn producten naar Poon Hill heeft gebracht om te profiteren van de ochtendhandel. Anders keren we terug naar Ghorepani voor het ontbijt, voordat we door het rododendronbos naar Tadapani (2650m) trekken. Als je geluk hebt, zien we enkele wilde dieren, zoals langoer-apen die door de bomen klimmen. Er zijn uitstekende uitzichten op Annapurna South, Hiunchuli en Machhapuchhare vanuit Tadapani.

Wandelduur: 5 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: teahouse/lodge

Van Tadapani daalt het pad door prachtige bossen naar Ghandruk (1950m), een prachtig dorp van Gurung-mensen, een van de bekendste etnische groepen van Nepal. De Gurungs staan bekend om hun kenmerkende dialect, cultuur, klederdracht en levensstijl. Ghandruk is ook de thuisbasis van veel soldaten van de beroemde Gurkha-regimenten. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht op Annapurna South, Hiunchuli, Gangapurna, Annapurna III en Fishtail. Een laatste blik van dichtbij op deze majestueuze pieken!

Na de lunch springen we in een jeep voor een rit terug naar Pokhara, die ongeveer 2,5 uur duurt. Hier eindigt het programma.

Wandelduur: 4 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting in: Mum's Garden Resort, Pokhara

Pokhara heeft geen culturele schatten zoals Kathmandu, tot in de jaren zestig was dit een klein dorpje waar alleen wat marktjes waren waar de mensen uit de heuvels hun groenten en fruit verkochten. Pokhara groeide pas uit tot een stad nadat het wandeltoerisme in Nepal in de jaren zeventig van de vorige eeuw op gang kwam. Gelegen aan de oevers van het Phewa meer is het goed toeven: een warm klimaat (Pokhara ligt op 800m), heerlijk eten en drinken, én uitzicht op het Annapurna massief! De Machhapuchhare (6997 m, ook wel fish-tail genoemd) torent hoog boven Pokhara uit, en daarachter kun je zelfs vanuit Pokhara Annapurna I zien liggen (met 8091 m de ‘laagste’ achtduizender). 

Slenter rond in lake-side en bezoek één van de vele cafe's en restaurants aan de oevers van het Phewa-meer. Of lees lekker een boek in de tuin van je hotel. Pokhara is dé plek in Nepal om te relaxen! Indien je nog energie over hebt zijn er genoeg activiteiten te ondernemen, zoals mountainbiken, paragliden of een mooie dagwandeling. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Mum's Garden Resort, Pokhara

Na het ontbijt rijd je vanuit Pokhara naar de Terrai, het vlakke laagland van Nepal gelegen op de grens met India. Hier ga je de komende 2 dagen Chitwan National Park ontdekken. Chitwan is het bekendste natuurpark van het land en herbergt een schat aan flora en fauna. Ironisch genoeg is het park ooit gesticht als jachtdomein voor de Britse heersers in India. Dit heeft er gelukkig wel toe geleid dat het bos van Chitwan nooit gekapt is en dat Chitwan tegenwoordig goed beschermd wordt. Je verblijft hier 2 nachten in een natuurlodge vlakbij het Nationaal Park. ’s Avonds krijg je in de lodge het excursieprogramma voor de komende dag (of dagen indien je langer wilt blijven) te horen.

Indien je de tijd hebt loont het hier om een extra nacht toe te voegen in je reis, zodat je meer tijd hebt om het park te verkennen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Jungle Villa Resort, Chitwan NP

Vandaag ga je een volle dag genieten van natuurexcursies. Je gaat het park verkennen vanuit een safari-jeep en per boot. De meest tot de verbeelding sprekende dieren die hier leven zijn de Bengaalse tijger, luipaarden en wilde Aziatische olifanten. De kans om deze soorten te zien is echter klein. Minstens net zo indrukwekkend is de Indische neushoorn, en die zul je waarschijnlijk wél zien. Andere dieren die je tegen kunt komen zijn lippenbeer, visetende krokodillen, wilde zwijnen, Axis hert, resus makaken en langur apen. Daarnaast leven er meer dan 500 vogelsoorten in het park. Er is genoeg te zien dus, en wie weet welke dieren je vandaag tegenkomt! 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting in: Jungle Villa Resort, Chitwan NP

Na het ontbijt word je teruggebracht naar Kathmandu, een rit van ongeveer 6-7 uur. Voor de laatste nacht van de reis kiezen we voor een nachtje in Patan. Patan is 1 van de 3 koningssteden (de andere zijn Kathmandu en Bhaktapur), en tegenwoordig is Patan vastgegroeid aan Kathmandu. Het heeft eveneens een prachtig Durbar Square vol duizelingwekkende monumenten, maar is minder druk dan Kathmandu. Uiteraard staat ook dit tempelplein op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is gemakkelijk te voet te verkennen. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Swotha Traditional Homes, Patan

Vandaag heb je nog een extra vrije dag in Patan. Je kunt lekker uitrusten, opnieuw Patan gaan verkennen, maar ook Kathmandu ligt op steenworp afstand 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Swotha Traditional Homes, Patan

Na je ontbijt word je naar de luchthaven van Kathmandu gebracht voor je terugvlucht. Einde programma.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO2 compensatie.

NB3: Wil je iets aanpassen aan deze reis? Maatwerk leveren we graag voor je!