Na aankomst op de luchthaven van Kathmandu word je verwelkomd door je gids en chauffeur, en naar je hotel gebracht. Onderweg naar je hotel maak je direct kennis met de bruisende hoofdstad van Nepal: het chaotische getoeter in het verkeer, de kleine marktstalletjes langs de weg, de wierook bij de talloze kleine tempels, en de kleurrijke mensen op straat. 

Nadat je je hebt kunnen opfrissen in je hotel, maak je samen met je gids een stadswandeling door het oude centrum van Kathmandu. In de kleine steegjes, op de knusse markten en op de vele verborgen binnenplaatsen met prachtige kleine tempeltjes die in geen enkele reisgids vermeld staan maar wel zeer fraai zijn, worden al je zintuigen geprikkeld. Uiteindelijk kom je uit op het tempelplein van Kathmandu: Durbar Square. Dit is het bruisende hart van de stad. Ook al heeft de aardbeving van 2015 veel schade aangericht aan de tempels, nog steeds is dit plein één groot museum. De beroemde Newari architectuur is hier nog in volle glorie te bezichtigen en de gids zal je rondleiden langs de vele culturele schatten op dit plein. Daarnaast is het fascinerend te zien dat het plein nog een actieve rol speelt in het leven van de bewoners. Het is een drukte van jewelste met marktkraampjes, tempels waar geofferd wordt, en locals - van jong tot oud - die lekker zitten te keuvelen. 

Daarna rijd je naar de Swayumbunath stoepa, ook wel monkey-temple genoemd vanwege de vele resus makaken die er rondzwerven. Deze plek is zowel voor hindoes als voor boeddhisten zeer heilig, en het is de hele dag een komen en gaan van locals die een rondje lopen om de stoepa en offeren in de omliggende tempels. De stoepa zelf heeft de aardbeving in 2015 goed doorstaan, terwijl de omliggende kloosters en tempels grotendeels herbouwd worden. Vanaf de stoepa heb je een weids uitzicht over de vallei, bij zonsondergang in het bijzonder een zeer fraai gezicht. Aan het eind van de middag keer je terug naar je hotel.

In je hotel kun je uitstekend dineren in één van de drie restaurants. Mocht je liever buiten de deur eten, in de toeristenwijk Thamel heb je een grote keuze aan goede restaurantjes en gezellige barretjes.

Maaltijden: geen 

Overnachting in: Dwarika’s Hotel, Kathmandu (Heritage Deluxe)

Vandaag maak je een stadsexcursie langs twee andere highlights van Kathmandu.

Eerst ga je naar Pashupathinath. Dit is de heiligste hindoetempel van het land, en is gewijd aan de god Shiva. De hoofdtempel mag je als niet-hindoe niet betreden maar het hele tempelcomplex is zeer groot en indrukwekkend. Wat de Ganges is voor Indiërs, is de Bagmati-rivier voor Nepalezen. Op de trappen (ghats) aan de oevers van de kleine (en zeer vervuilde) Bagmati worden in de openlucht crematies uitgevoerd. Een bizar schouwspel waar je (als je dat wilt) van enige afstand naar kunt kijken. In het tempelcomplex vind je altijd veel sadhu’s, heilige mannen die huis en haard achter zich hebben gelaten om zich te wijden aan spirituele ontwikkeling. Naast hun meditatie, yoga en andere technieken, zijn de fotogenieke sadhu’s ook heel goed in het vragen van geld voor foto’s.

Aan het einde van de middag breng je een bezoek aan de Bodhnath tempel in Kathmandu. Deze imposante witte stoepa met de beroemde Boeddha-ogen is een van de mooiste plekken van Kathmandu. Vanaf het eerste ochtendgloren tot na zonsondergang is het hier een komen en gaan van Tibetaanse en Nepalese pelgrims - allemaal boeddhist - die de kora (rondgang) om de stoepa lopen. Om de stoepa liggen vele restaurantjes en winkeltjes, maar ook talloze Tibetaanse kloosters, die zeer de moeite waard zijn om te bezoeken. 

NB: in de Kathmandu vallei zijn nog veel meer plekken die de moeite waard zijn. De oude koningssteden Patan en Bhaktapur bijvoorbeeld, kunnen goed vanuit Kathmandu bezocht worden. Voeg hier gerust een extra nacht aan je reis toe!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting in: Dwarika’s Hotel, Kathmandu (Heritage Deluxe)

Op naar de volgende bestemming. Pokhara, na Kathmandu de grootste stad van Nepal, is je einddoel van vandaag. Met een binnenlandse vlucht van ongeveer 30 minuten vlieg je naar Pokhara. 

In Pokhara verblijf je in een waanzinnig mooi hotel in een zij-vallei vlakbij Pokhara. Vanaf het hotel kijk je uit over de akkers en dorpjes in de vallei, en in de verte kun je de toppen van het Annapurna massief zien. 

NB: Indien je over land naar Pokhara wilt reizen, dat kan natuurlijk ook! De rit duurt in totaal ongeveer 6-7 uur zonder stops, dus je zult pas aan het einde van de middag in Pokhara aankomen. Onderweg rijd je door een mooi landschap langs de Trisuli rivier en krijg je een goede indruk van het platteland van Nepal.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: The Pavilions Himalaya, Pokhara (Grand Villa)

Vandaag maak je een mooie wandeling door de heuvels rond Pokhara. Je chauffeur brengt je naar World Peace Pagoda, gelegen op een heuvel boven het meer. Hier neem je samen met je gids eerst een kijkje bij de stoepa, gebouwd door Japanse monniken. Vanaf de stoepa heb je een fenomenaal uitzicht over het Annapurna massief, met op de voorgrond het Phewa meer. Hierna wandel je door bos en langs kleine nederzettingen met authentieke boerderijen omlaag naar het meer. Vanaf hier neem je een bootje naar de overzijde, waar je chauffeur je opwacht en naar je hotel brengt. 

De rest van de dag kun je heerlijk relaxen in je hotel.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: The Pavillions Himalaya, Pokhara (Grand Villa)

Pokhara heeft geen culturele schatten zoals Kathmandu. Tot in de jaren zestig was dit een klein dorpje waar alleen wat marktjes waren waar de mensen uit de heuvels hun groenten en fruit verkochten. Pokhara groeide pas uit tot een stad nadat het wandeltoerisme in Nepal in de jaren zeventig van de vorige eeuw op gang kwam. Gelegen aan de oevers van het Phewa meer is het goed toeven: een warm klimaat (Pokhara ligt op 800 m), heerlijk eten en drinken, én uitzicht op het Annapurna massief! De Machhapuchhare (6997 m, ook wel fish-tail genoemd) torent hoog boven Pokhara uit, en daarachter kun je zelfs Annapurna I zien liggen (met 8091 m de ‘laagste’ achtduizender). 

Slenter rond in de wijk Lake-side en bezoek één van de vele cafe's en restaurants aan de oevers van het Phewa-meer. Of lees lekker een boek in de tuin van je hotel. Pokhara is dé plek in Nepal om te relaxen! Indien je nog energie over hebt zijn er genoeg activiteiten te ondernemen, zoals mountainbiken, paragliden of een mooie dagwandeling. 

Pokhara is ook het start- en eindpunt van veel trekkings in het Annapurna-massief. Wil je een meerdaagse trekking invoegen in je programma? Dan is dit de ideale plek om dit te doen. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: The Pavillions Himalaya, Pokhara (Grand Villa)

Na het ontbijt rijd je vanuit Pokhara naar de Terrai, het vlakke laagland van Nepal gelegen op de grens met India. Hier ga je de komende 2 dagen Chitwan National Park ontdekken. Chitwan is het bekendste natuurpark van het land en herbergt een schat aan biodiversiteit. Ironisch genoeg is het park ooit gesticht als jachtdomein voor de Britse heersers in India. Dit heeft er gelukkig wel toe geleid dat het bos van Chitwan nooit gekapt is en dat Chitwan tegenwoordig goed beschermd wordt.

Je verblijft hier 2 nachten in de beste natuurlodge van Chitwan. s Avonds krijg je in de lodge het excursieprogramma voor de komende dag (of dagen indien je langer wilt blijven) te horen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Barahi Jungle Lodge, Chitwan National Park

Vandaag ga ja een volle dag genieten van natuurexcursies. Je gaat het park verkennen vanuit een safari-jeep en per boot. De meest tot de verbeelding sprekende dieren die hier leven zijn de Bengaalse tijger, luipaarden en wilde Aziatische olifanten. De kans om deze soorten te zien is echter klein. Minstens net zo indrukwekkend is de Indische neushoorn, en die zul je waarschijnlijk wél zien. Andere dieren die je tegen kunt komen zijn lippenbeer, visetende krokodillen, wilde zwijnen, Axis hert, resus makaken en langur apen. Daarnaast leven er meer dan 500 vogelsoorten in het park. Er is genoeg te zien dus, en wie weet welke dieren je vandaag tegenkomt! 

NB: Indien je de tijd hebt loont het hier om een extra nacht toe te voegen in je reis, zodat je meer tijd hebt om het park te verkennen.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Barahi Jungle Lodge, Chitwan National Park

Na het ontbijt word je naar de luchthaven van Chitwan gereden voor je vlucht naar Kathmandu. Je wordt op de luchthaven van Kathmandu opgehaald en naar Dhulikhel gebracht, een rit van ongeveer 1,5 - 2 uur.

Dhulikhel staat net zoals Nagarkot bekend om haar uitzichten op de bergen in het noorden. Maar in tegenstelling tot Nagarkot, is Dhulikhel echt een oud dorp met Newari tempels en zelfs met een klein tempelplein. Je hotel ligt iets buiten Dhulikhel tegen een heuvel aangebouwd, precies waar je het allermooiste uitzicht hebt.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Dwarika’s Resort, Dhulikhel (Junior Suite)

Vanuit Dhulikhel wandel je naar Namo Buddha, een 3-4 uur durende wandeling door een mooi stukje vallei. De Namo Buddha-tempel en het bijbehorende klooster zijn belangrijke plekken voor de Tamang-boeddhisten in deze streek. Het verhaal gaat dat de Boeddha hier een stuk van zijn eigen vlees aan een uitgehongerde tijgerin aanbood om haar van de hongerdood te redden. Vanaf Namo Buddha rijd je terug naar je hotel in Dhulikhel. Onderweg terug naar je hotel neem je ook een kijkje in het kleine oude centrum van Dhulikhel. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Dwarika’s Resort, Dhulikhel (Junior Suite)

Na je ontbijt word je teruggebracht naar de luchthaven van Kathmandu voor de vlucht naar je volgende bestemming of naar huis. Einde programma. 

Maaltijden: ontbijt

NB1: wil je een trekking aan deze reis toevoegen? Dat kan uiteraard, van kort tot lang, van licht tot zwaar: de mogelijkheden in Nepal zijn bijna eindeloos.

NB2: Meru Travel kan ook je terugvlucht organiseren, uiteraard inclusief CO₂ compensatie.

NB3: Wil je iets aanpassen aan deze reis? Maatwerk leveren we graag voor je!