Na aankomst op de luchthaven van Bangalore word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging. De chauffeur brengt je naar het hotel in deze megastad, de hoofdstad van de deelstaat Karnataka. De nieuwe naam luidt Bengaluru, maar Bangalore is nog steeds in zwang. We plannen voor vandaag geen activiteiten, omdat de meeste vluchten laat aankomen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Royal Orchid Central, Bangalore

Na het ontbijt word je in ongeveer 3,5 uur naar Mysore gebracht. ’s Middags bezoek je met een gids hét symbool van Mysore, het Mysore Palace. Nadat het oorspronkelijke paleis van de maharadja’s in 1897 afbrandde, werd in 1912 het huidige paleis gebouwd in Indo-Saraceense stijl. Een indrukwekkend bouwwerk dat met haar rode koepels een stempel drukt op de stad. Binnen kijk je je ogen uit in de verschillende zalen vol spiegeltjes en priegeltjes en minutieus houtsnijwerk. Wát een werk is hier verzet! Het kan hier vrij druk zijn met bezoekers; na de Taj Mahal is Mysore Palace één van de drukst bezochte bouwwerken van India.

NB: Bangalore verkennen? We kunnen het verblijf uiteraard verlengen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Regenta Central Herald, Mysore

De stad uit, de natuur in! Een ritje van maximaal twee uur brengt je in een gigantisch natuurgebied. Even de feitjes: Nagarhole National Park (ookwel Rajiv Gandhi National Park) vormt samen met  Bandipur National Park, Mudumalai National Park en Wayanad Wildlife Sanctuary een natuurgebied van maarliefst 2.183 km2; het grootste beschermde natuurgebied van Zuid-India. De beste uitvalsbasis is aan de Kabini rivier, waar de lodge ligt waar je overnacht. De komende dagen ga je op verkenning in het park, maar vanmiddag kun je het nog even kalm aan doen in de lodge.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: The Bison, Kabini

In alle vroegte, na een kopje thee of koffie, ga je op pad voor de eerste safari in het Nagarhole National Park. Hiervoor neem je met een klein internationaal gezelschap plaats in een canter - een groot legervoertuig. Axisherten (Chital) en sambarherten zul je vast wel zien. Onder de bewoners van het park bevinden zich verder onder andere Indiase makaken, olifanten, grijze langoeren, lippenberen, Aziatische wilde honden en de gaur (een rundersoort). 

Na afloop keer je terug naar de lodge, waar het ontbijt klaar staat. Je zal er vast aan toe zijn! De rest van de dag kun je ontspannen bij de lodge.

Optioneel kun je na de lunch wederom op pad in het park, maar dit keer per gedeelde boot. Varend over de brede Kabini rivier speur je de oevers af op zoek naar wildlife. Kuddes olifanten en krokodillen worden hier vaak gezien.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: The Bison, Kabini

Vanmorgen maak je net als gisteren in de vroege uurtjes een safari per canter in het Nagarhole National Park. Saillant detail is dat dit natuurgebied dienst deed als jachtgrond voor de koninklijke familie van Mysore. Pas in 1955 werd het een beschermd natuurgebied en in 1999 werd het uitgeroepen tot tijgerreservaat. Je moet wel wat geluk hebben om een tijger te zien; luipaarden worden de laatste tijd vaker waargenomen. En ben je echt een bofkont, dan kun je de hier zeer zeldzame zwarte panter spotten!

’s Middags kun je -optioneel- nog een bootsafari maken.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: The Bison, Kabini

In een uur of vier tot vijf rij je vandaag naar Udagamandalam - Ooty voor intimi. Ooty ligt in de Nilgiri heuvels en door de ligging op 2.240 meter is het er nét even wat koeler. Vanwege die koelte is het al sinds jaar en dag een populair ‘ hillstation’, een toevluchtsoord als de lagere gebieden te warm worden. De vegetatie die hier gedijt is ook anders dan in de lagere gebieden, zoals je zult zien wanneer je vanmiddag de botanische tuinen bezoekt. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: King's Cliff, Ooty

De chauffeur brengt je naar het stationnetje waar je aan boord gaat van de zogenaamde Heritage Train, die over de historische spoorlijn door het heuvelland naar het hillstation Coonoor puft. Erg snel gaat het natuurlijk niet, maar dat hoeft ook niet: des te meer tijd om te genieten van het groene landschap en de theevelden. Het ritje duurt ongeveer 45 minuten. Op het eindpunt staat de chauffeur al klaar, en brengt je naar de bezienswaardigheden van Coonoor, dat kleinschaliger is dan Ooty. Zo kun je naar het uitzichtpunt Dolphins nose en naar Sims Park, dat bekend staat om de vele plantensoorten die hier te zien zijn, maar ook een leuke plek is om locals te ontmoeten. Reken er wel op dat je mee moet poseren voor de bloemperken! Na afloop word je teruggebracht naar Ooty.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: King's Cliff, Ooty

Op naar de volgende bestemming! Tegen het middaguur kom je aan in Anaikatti, een fijne plek om de rit naar Kodaikonal op te breken. Je verblijft in een groen resort in de mistige heuvels, te midden van bossen en plantages.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: SR Jungle Resort, Anaikatti

De rit wordt voortgezet richting Kodaikanal (5-6 uur rijden), sinds jaar en dag een populair toevluchtsoord in de heuvels. Ook hier is de temperatuur vanwege de hoge ligging aangenaam. De koloniale machthebbers waren daar al gauw achter, en tegenwoordig is het ook onder Indiase toeristen erg populair als vakantieoord of weekenduitstapje. Vele kerken getuigen nog van de aanwezigheid van Europese en Amerikaanse missionarissen. Vanuit Kodaikanal zijn er vele wandelingen mogelijk.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Villa Retreat, Kodaikanal

Vandaag verken je de omgeving van Kodaikanal. Kodai Lake is de bekendste bezienswaardigheid, een groot kunstmatig meer waar boottochtjes mogelijk zijn en vaak bloemenshows zijn, voornamelijk gericht op Indiase toeristen. Onder Indiase honeymooners is het een populaire bestemming. In overleg met de chauffeur kun je ook de andere interessante plekken van Kodaikanal bezoeken, zoals een observatorium, een park, het museum of national history, tempels en kerken. Ga je er liever wat actiever op uit, dan zijn er ook diverse wandelingen mogelijk.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Villa Retreat, Kodaikanal

Wederom een bochtig ritje brengt je vandaag in Munnar, het hart van de thee-industrie in deze regio. Het plaatsje zelf stelt niet veel voor, maar de heuvels eromheen zijn prachtig. 

Je neemt intrek in een mooi resort met groots zicht over de mistige heuvels en theevelden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Copper Castle, Munnar

Je bezoekt vandaag het Tea Museum, waar je alles te weten komt over de teelt en productie van thee. De rest van de dag is ter vrije besteding om te ontspannen bij de accommodatie, of bijvoorbeeld een wandelingetje te maken tussen de theevelden. Overigens doet niet alleen de thee het goed in dit gebied; je vindt er ook koffieplantages en specerijenplantages, zoals bijvoorbeeld kardemom.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Copper Castle, Munnar

Het plaatsje Thekkady is de volgende bestemming, dat de uitvalsbasis is voor bezoek aan het nationaal park Periyar. Reken op een rit van 3-3,5 uur. Dit park in de heuvelrijke Western Ghats staat bekend als olifantenpark. De Bengaalse tijger komt er ook voor, maar reken er niet al te hard op dat je deze hier zult zien. Waarschijnlijker spot je vogels, hertjes en hopelijk die olifanten!

Deze middag is ter vrije besteding, maar als je wilt kun je vandaag al een wandeling in het park maken. Dit is nog niet inbegrepen in de reissom.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Green Forest Resort, Thekkady

Je maakt vandaag een boottochtje op het grote meer in Periyar Nationaal Park. Als de dieren naar de oevers komen om te drinken, zijn ze makkelijk te zien. Je moet wel een beetje geluk hebben, natuurlijk. Zijn er geen dieren te zien, ontspan dan en geniet van het tochtje en de groene omgeving. De rest van de dag is ter vrije besteding.

NB: wil je liever een wat actiever programma? Dat kan ook! Er zijn verschillende tochten mogelijk, te voet en deels per bamboevlot. Informeer naar de mogelijkheden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Green Forest Resort, Thekkady

Je zet koers naar wat waarschijnlijk een hoogtepuntje van de reis zal worden: de backwaters van Kerala. De komende nachten verblijf je in een prettig resort in dit groene en zeer waterrijke gebied. De rest van de dag is ter vrije besteding

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Whispering Palms, Kumarakom

Je kunt vandaag de omgeving per fiets verkennen, of een begeleide wandeling maken. Dit kun je eenvoudig ter plekke regelen. We houden het hier open, zodat je je programma zelf ter plekke kunt bepalen. De streek staat ook bekend om de Ayurveda. Er worden vele verschillende behandelingen en massages aangeboden; er is vast wel iets bij dat bij jou past. Ontspanning ten top!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Whispering Palms, Kumarakom

Dit waterrijke gebied vol meren en kanaaltjes verken je natuurlijk het beste per boot. Je gaat aan boord van je privé houseboat en ziet zo heel kalmpjes het landschap aan je voorbij glijden. Je ziet van alles langs de oevers: kinderen in uniform, die terugkeren van school, mensen die de was en de vaat doen langs de oevers, mannen die vissen vanaf een klein bootje. En alles heel kalm en gemoedelijk. De kroon op zo’n ontspannen middag is het diner dat op de boot wordt bereid door jullie eigen kok. Onder de sterrenhemel op het voorsteven van de boot, met het geluid van het kabbelende water: dat is nog eens genieten!

Voor de nacht wordt aangemeerd op een rustig plekje. Overnachten doe je namelijk ook aan boord. Er is een slaapkamer en een badkamer aanwezig. 

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Abad deluxe houseboat, Backwaters

Na een uitgebreid ontbijt aan boord van de boot vaar je nog een stukje naar de aanlegplaats. Een kort ritje brengt je naar de luchthaven van Cochin voor de terugvlucht.

Maaltijden: ontbijt

NB1: wil je Cochin nog verkennen of heb je wel trek in een paar daagjes aan het strand? Verlengen van de reis is mogelijk!

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.