Na aankomst op de luchthaven van Cochin worden jullie verwelkomd door de lokale vertegenwoordiging. Jullie chauffeur brengt jullie direct het verstedelijkt gebied uit en de rust in, naar het strand van Mararikulam (je mag ook Marari zeggen, dat scheelt weer…). Eerst eens even bijkomen van de heenreis! Dit dorp aan zee wordt jullie thuisbasis voor de komende nachten. Het is een kleinschalig plaatsje, dat (nog) geen massatoerisme kent. Van oorsprong is het een vissersdorpje, maar steeds meer mensen verdienen hun fish-curry-rice nu op een andere manier, bijvoorbeeld in het toerisme. 

Maaltijden: geen

Overnachting: Tree of Life Marari Sands Beach Resort, Mararikulam

Vrije dag in Marari om lekker langs het strand te slenteren of het eens fijn kalm aan te doen. Mararikulam ontleent haar naam aan de godheid Marari, de lokale naam van Lord Shiva. De tempel gewijd aan Shiva/Marari is de Mararikulam Mahadevar Temple. Neem er gerust een kijkje!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Tree of Life Marari Sands Beach Resort, Mararikulam

Jullie chauffeur brengt jullie vandaag het binnenland in, naar Athirapally. Dit gebied staat bekend om de imposante watervallen. Zeker als het goed geregend heeft, zwellen deze aan tot waanzinnige grootte. Maar ook in het droge seizoen maken ze indruk.

Jullie accommodatie is vlakbij de watervallen. Je slaapt met het geruis op de achtergrond. Bovendien heeft het een waanzinnige infinity pool; hier kun je zeker plaatjes schieten om het thuisfront jaloers mee te maken.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Rainforest, Athirapally (premium rooms)

Vandaag hebben jullie een vrije dag in Athirapally. Je kunt heerlijk genieten van het zwembad. Maar wil je actiever op pad, dan kan dat ook. De chauffeur staat de hele dag tot jullie beschikking, dus je kunt met hem op stap naar bijvoorbeeld andere watervallen die in de buurt liggen, of theeplantages.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Rainforest, Athirapally (premium rooms)

Een rit van 4 - 4,5 uur brengt jullie vandaag verder de heuvels in. Munnar staat bekend om de koelere temperaturen (want hoger gelegen) en natuurlijk de theevelden. Een heerlijk groene omgeving. Neem voor de avonden wel een vest mee, het kan met name in de wintermaanden fris worden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Blackberry Hills, Munnar

Je bezoekt vandaag het Tea Museum, waar je alles te weten komt over de teelt en productie van thee. De rest van de dag is ter vrije besteding om te ontspannen bij de accommodatie, of bijvoorbeeld een wandelingetje te maken tussen de theevelden. Overigens doet niet alleen de thee het goed in dit gebied; je vindt er ook koffieplantages en specerijenplantages, zoals bijvoorbeeld kardemom.

Maaltijden:  ontbijt

Overnachting: Blackberry Hills, Munnar

Op naar de volgende bestemming: het plaatsje Thekkady, dat de uitvalsbasis is voor bezoek aan het nationaal park Periyar. Reken op een rit van 3-3,5 uur. Dit park in de heuvelrijke Western Ghats staat bekend als olifantenpark. De Bengaalse tijger komt er ook voor, maar reken er niet al te hard op dat je deze hier zult zien. Waarschijnlijker spot je vogels, hertjes en hopelijk die olifanten!

Deze middag is ter vrije besteding, maar als je wilt kun je vandaag al een wandeling in het park maken. Dit is nog niet inbegrepen in de reissom.

De overnachting van vandaag en morgen zijn heel bijzonder: in een echte boomhut!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Carmelia Haven Resort, Periyar

Je maakt vandaag een boottochtje op het grote meer in Periyar Nationaal Park. Als de dieren naar de oevers komen om te drinken, zijn ze makkelijk te zien. Je moet wel een beetje geluk hebben, natuurlijk. Zijn er geen dieren te zien, ontspan dan en geniet van het tochtje en de groene omgeving. De rest van de dag is ter vrije besteding.

NB: wil je liever een wat actiever programma? Dat kan ook! Er zijn verschillende tochten mogelijk, te voet en deels per bamboevlot. Informeer naar de mogelijkheden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Carmelia Haven Resort, Periyar

Je zet koers naar wat waarschijnlijk een hoogtepuntje van de reis zal worden: de backwaters van Kerala. Dit waterrijke gebied vol meren en kanaaltjes verken je natuurlijk het beste per boot. Je gaat aan boord van je privé houseboat en ziet zo heel kalmpjes het landschap aan je voorbij glijden. Je ziet van alles langs de oevers: kinderen in uniform, die terugkeren van school, mensen die de was en de vaat doen langs de oevers, mannen die vissen vanaf een klein bootje. En alles heel kalm en gemoedelijk. De kroon op zo’n ontspannen middag is het diner dat op de boot wordt bereid door jullie eigen kok. Onder de sterrenhemel op het voorsteven van de boot, met het geluid van het kabbelende water: dat is nog eens genieten!

Voor de nacht wordt aangemeerd op een rustig plekje. Overnachten doe je namelijk ook aan boord.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Abad Houseboat, Backwaters

Na het ontbijt aan boord van de boot varen jullie een klein stukje terug naar vaste wal. Maar het genieten van de backwaters houdt hier nog niet op! Jullie nemen intrek in een homestay op een eiland in het backwatergebied. Het hoofdgebouw is prachtig, met een brede galerij met zitjes. Ook in de tuin zijn fijne zitjes met hangmatten om lekker te luieren. Direct achter de tuin beginnen de akkers. Hier krijg je een goede indruk van hoe de locals in dit gebied leven, en ervaar je hun gastvrijheid van heel dichtbij. Maak een wandelingetje in de omgeving, je komt van alles tegen. ’s Avonds schuif je aan aan een lange tafel voor het diner met typische lokale gerechten.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Emerald Isle Homestay, Backwaters

Nadat jullie afscheid hebben genomen van de gastfamilie is het tijd om de zee weer op te zoeken. Jullie chauffeur brengt jullie een stuk zuidwaarts, naar de badplaats Kovalam. De rit duur een uur of vier. Kovalam heeft een lang palmenstrand met rustige golven. Het water blijft nog ver in zee ondiep. Dat maakt het tot een favoriet vakantieoord.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Harmonia, Kovalam

Vrije dag aan het strand van Kovalam, dat al een lange geschiedenis kent als populaire badplaats. Al in de jaren dertig van de vorige eeuw werd het door Europese badgasten ontdekt en groeide het uit van een bescheiden vissersplaatsje tot de badplaats die het nu is.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Harmonia, Kovalam

Een laatste vrije dag aan de stranden van Kovalam. Fijn namijmeren over alle ervaringen die jullie op deze reis hebben opgedaan. De naam Kovalam betekent kokosbos, en je ziet er inderdaad lange rijen kokospalmen langs het strand. Kokos(-melk) is ook rijkelijk vertegenwoordigd in de Zuid-Indiase keuken, zoals jullie vast al gemerkt hebben.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Abad Harmonia, Kovalam

Tijd om afscheid te nemen. Jullie worden naar de luchthaven van Trivandrum gebracht voor de terugvlucht.

Maaltijden: ontbijt

NB1: Meer cultuur snuiven? We kunnen tijdens de reis een verblijf invoegen in de havenplaats Cochin, met haar rijke koloniale verleden in de specerijenhandel, of in Madurai, dat bekend staat om de zéér kleurrijke Meenakshi tempel.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.