We starten deze reis bij aankomst op de luchthaven van Bagdogra. Hier maak je kennis met je chauffeur en je gids, die je de gehele reis zal begeleiden. Hij brengt je in ongeveer 2,5 uur naar Darjeeling. Hier neem je intrek in je hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Dit stadje staat vooral bekend vanwege de thee, uiteraard, maar het heeft nog meer te bieden. Je kunt vandaag al een ommetje maken, als je wilt. Geen weg is er vlak, de lucht is fris en de sfeer is prettig.

Maaltijden: diner

Overnachting in: hotel in Darjeeling

Als je wilt kun je vandaag in alle vroegte naar Tiger Hill gaan, een uitzichtpunt vlak boven Darjeeling. Hier kun je de zon zien opkomen over de Kanchenjunga. Op de terugweg bezoek je het klooster van Ghoom, het War Memorial en de Batasia Loop - een spoorlijn uit 1919. 

Je keert terug naar het hotel voor het ontbijt en gaat er later op uit voor een stadstour. De moeite waard zijn het Himalayan Mountaineering Institute (waar je de uitrusting van Sir Edmund Hillary kunt zien), de zoo (waar je de rode panda kunt zien), het centrum voor Tibetaanse vluchtelingen, de botanische tuinen en een theeplantage. Genoeg te beleven dus!

NB 1: later in deze reis zul je nog vaker mooie uitzichten hebben op de Kangchenjunga, bijvoorbeeld vanaf Pelling; Tiger Hill is vaak heel druk (mogelijk met file op weg er heen) dus als je deze excursie wilt overslaan kan dat ook. 

NB 2: als je wilt, kun je bij Ghoom een ritje met de trein maken (nog niet inbegrepen in de reissom).

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: hotel in Darjeeling

Vroeg in de morgen word je vanuit Darjeeling of Rinchenpong in ongeveer 2-3 uur naar Dhotrey (2600m) gereden, het startpunt van je trekking. De eerste zes kilometer volgt het pad een lichte helling door rododendronbossen tot Tonglu (3088 m). Vanaf hier zie je bij helder weer het Kangchenjunga massief in het noorden. Deze wordt gevolgd door wandeling van twee kilometer over een grotendeels geleidelijk en dalend pad tot Tumling (2926m), een klein Sherpa-dorp. Hiervandaan heb je op een heldere dag een prachtig uitzicht op het Kanchenjunga-gebergte. Hiervandaan heb je op een heldere dag een prachtig uitzicht op het Kanchenjunga-gebergte.

Wandelduur: 3-4 uur (8km)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge / homestay

Na Tumling loop je het Singalila Nationaal Park binnen. Via Gairibas loop je naar Kalipokhari (3169m). Het pad voert door een dicht bamboebos en langs akkers. Het laatste stuk van Gairibas naar Kalipokhari en Bikhey Bhanjyang stijg je geleidelijk, maar het laatste stuk naar Sandakphu is steiler. Je kunt hier ook iets van de hoogte voelen, want met haar 3636 meter is Sandakphu het hoogste punt van het Singalila-gebergte. 

Het spreekt voor zich dat die hoge ligging een prachtig uitzicht oplevert!  Je overziet van hieruit een enorm deel van het Himalaya-gebergte, inclusief Mt Everest, Makalu, Kanchenjunga, Lhotse, Jhomolhari, Pandim, Kumbhakarna en vele anderen. 

Wandelduur: 7-8 uur (22km)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge / homestay

Het loont de moeite om vandaag vroeg uit de veren te gaan. Het beeld van de zonsopkomst over de Himalaya-pieken is hier namelijk subliem! Klim naar een kleine heuvel vlakbij, en geniet! Kleed je warm aan, zo ’s morgenvroeg kan het koud zijn! Keer daarna terug naar de lodge voor een ontbijtje.

Dan is het tijd voor de volgende wandeldag van deze trekking, van Sandakphu naar Molley. Je zult ongeveer 5 uur over doen over de tocht van ongeveer 18 kilometer. Dit is de mooiste dag van de trekking. Je loopt bijna de hele dag over de Singalila bergrug, over een relatief vlak pad, met mooie rhododendronbossen en natuurlijk uitzichten op de bergen in het noorden. In de praktijk stijg je wat, dan daal je weer wat door graslanden, dan stijg je weer ietsje door een rododendronbos, en daalt weer verder. Je eindpunt Molley ligt iets lager dan Sandakphu, op 3150m. Onderweg kom je soms yakherders tegen, die hun yaks hier laten grazen. Verder zie je nauwelijks een kip op de route.

Wandelduur: 6-7 uur (18km)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge / homestay

Voor vroege vogels is de wandeling naar Sabargram aan te raden, een uitzichtpunt op 2 km afstand van Molley. Er gaat iets boven een zonsopkomst waarbij de eerste zonnestralen van de dag de top van de Kanchenjunga in een gouden gloed op laten lichten. 

Na het ontbijt vervolg je de route richting Phalut, dat op 3600 m weer net ietsjes hoger ligt dan Molley. Opnieuw een dag met een wandeling over de bergrug met mooie uitzichten. 

Wandelduur: 3-4 uur (15km)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge / homestay

Ook hier heb je weer een uitzichtpunt dat je kunt bezoeken voor een laatste blik op de bergen. Na het ontbijt verlaat je namelijk de bergrug en daal je af richting warmere oorden. De route van vandaag is een steile afdaling door het Singalila National Park met dichte dennen, rododendronbossen en dikke bamboestruiken. Hier in dit dichte onaangetaste bos heb je een kans om de zeldzame rode panda tussen de bamboebossen te zien. Via het kleine dorpje Samanden kom je bij je eindpunt van vandaag: Gorkhey, op 2400 m.

Wandelduur: 5-6 uur (15km)

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge / homestay

Tijdens de laatste wandeldag overbrug het het laatste stuk van de afdaling tot aan de bewoonde wereld. Via Rammam (2453m), op ongeveer 3 uur lopen van Gorkhey, daal je af naar de brug bij Sirikhola, op 1900 m. Bij Sirikhola staat een auto en chauffeur voor je klaar en rijd je naar Pelling. 

Vlak voordat je bij Pelling komt stop je bij het indrukwekkende Boeddhistische klooster Pemayangtse en de overblijfselen van Rabdentse, voorheen de hoofdstad van het voormalig koninkrijk Sikkim.

In Pelling overnacht je in een comfortabel hotel en kun je genieten van de luxe van je hotel en een warme douche.

Wandelduur: 4 uur (18 km)

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: hotel in Pelling

In Pelling is het altijd de moeite waard om de wekker te zetten voor zonsopkomst. De uitzichten vanaf het dakterras van je hotel op Kanchenjunga zijn fenomenaal!

Daarna heb je tijd om rustig te ontbijten. Na het ontbijt rijd je in ongeveer anderhalf uur naar het Kecheopalri meer. Onderweg kom je verschillende watervallen tegen waar je even de beentjes kunt strekken, zoals de Rimbi watervallen en de Kanchenjunga watervallen. Er staan vaak kleine kraampjes bij die lokale snacks verkopen. Het Kecheopalri meer is een groot en sereen meer, dat een heilige status heeft. Je kunt hier een ontspannen wandelingetje maken langs het meer, dat wordt omgeven door hoge palen met gebedsvlaggen. Ook kun je even binnenlopen bij het kleine nabijgelegen klooster. 

Eenmaal terug bij de auto rijd je verder richting Yuksom, gelegen op 1760 meter hoogte.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: guesthouse in Yuksom

Vandaag begin je aan de tweede wandeltocht van deze reis. In 2,5 dag loop je van Yuksom naar Tashiding, via de twee kloosters Hongri Gompa en Sinon Gompa. 

Niet ver na Yuksom kom je langs het Dubdi klooster, het oudste klooster van Sikkim. Hier kun je een praatje maken met de monniken en novices, en je vergapen aan de kleurrijke muurschilderingen. Als er een gebedsceremonie gaande is, is het bezoek natuurlijk extra indrukwekkend. 

Via bossen, kleine nederzettingen en akkertjes loop je verder naar Hongri Gompa (2100 m). In totaal zul je vandaag zo’n 5-6 uur over de wandeling doen. Bij Hongri Gompa slaap je in een lokale lodge/homestay.

Wandelduur: 5-6 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge/homestay

Een wandeling van ongeveer 5 uur brengt je naar Sinon Gompa, waar je wederom overnacht in een lokale homestay. De kleine nederzetting Sinon wordt ook bewoond door Lepcha’s, de oorspronkelijke bewoners van Sikkim. Het Sinon klooster is ook een van de oudste kloosters van Sikkim. 

Wandelduur: 5 uur

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokale lodge/homestay

Vanaf Sinon Gompa loop je in 1-2 uur richting Tashiding. Ook bij dit klooster kun je even een kijkje nemen. Neem ook zeker de tijd om de mani-muren achter het klooster te bezoeken. Deze zijn versierd met uitgehouwen mantra’s en beschilderde stenen.

Daarna rijd je in een uur of 3 naar Temi Tea Garden, de enige thee plantage die binnen de grenzen van Sikkim gelegen is. 

Niet ver na Tashiding kom je langs het dorpje Kewzing, waar het enige Bon-klooster van Sikkim ligt. De Bon-religie is een pre-boeddhistische religie met animistische aspecten, die wel in de loop der eeuwen zaken van het Tibetaans boeddhisme heeft overgenomen. Desalniettemin is dit klooster net weer even anders dan andere kloosters die je al gezien hebt.

Je tweede stop tijdens deze rit is het Buddha Park van Ravangla. Dit is een boeddhistisch complex met als blikvanger een immens groot Boeddhabeeld, dat je al van verre kunt zien. Binnenin het Boeddhabeeld is een tempel, en langs de muren van de wenteltrap zijn schilderingen die de levenswandel van de Boeddha weergeven.

Tenslotte kom je een bij de theevelden van de Temi Tea Estate, waar wereldklasse biologische thee wordt geproduceerd. Je verblijft in een hotel dat midden in de theevelden ligt.

Wandelduur: 1-2 uur

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: hotel in Temi

Vandaag plannen we niet al te veel activiteiten, want na alle wandeling mag er ook weleens uitgerust worden. Vanaf je hotel kijk je uit over de theevelden van Temi Tea Estate. 

We raden zeker aan om de kleine theefabriek, gebouwd in 1969, te bezoeken. Indien je nog energie over hebt kun je natuurlijk ook een kort wandelingetje maken door de glooiende theevelden.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: hotel in Temi

Ruim op tijd word je naar de luchthaven van Bagdogra gebracht. Hier neem je afscheid van je gids en je chauffeur. Hier eindigen onze diensten.

Maaltijden: ontbijt

NB: wil je de reis verlengen met een verblijf in Delhi of sluit je terugvlucht niet aan? Of wil je niet naar Delhi, maar een andere luchthaven vliegen? Dan kunnen we de reis hier uiteraard op aanpassen. 

NB: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.