Na aankomst op de luchthaven van Delhi word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging. Je chauffeur brengt je naar je hotel voor vannacht, een luxe hotel op steenworp afstand van de luchthaven, in de zogeheten Aerocity. Omdat de meeste vluchten ’s avonds laat in Delhi aankomen, plannen we voor vandaag geen activiteiten; eerst maar eens bijkomen van de heenreis.

Mocht je nog willen dineren zijn daar talloze restaurants, maar als je geen puf hebt om de deur uit te gaan, kun je ook gewoon ‘thuis’ dineren, in je eigen hotel.

NB: wil je wat meer cultuur snuiven, dan kunnen we het verblijf in deze indrukwekkende miljoenenstad ook verlengen. In dat geval reserveren we een stadshotel dat gunstiger ligt ten opzichte van de bezienswaardigheden, en we kunnen uiteraard een stadsexcursie voor je organiseren. Overigens, ook een bezoek aan de Taj Mahal in Agra is mogelijk. Dat kan eventueel in één dag op & neer vanuit Delhi, maar prettiger is het, als je een nacht in Agra erbij neemt. Dat kan uiteraard ook aan het einde van de reis, na je verblijf in Ladakh.

Maaltijden: geen

Overnachting: Novotel New Delhi Aerocity, Delhi

In alle vroegte word je teruggebracht naar de luchthaven voor een vlucht naar Leh, de hoofdstad van het noordelijke Ladakh. De vluchten vertrekken doorgaans ’s morgens omdat er dan de meeste kans op goed weer is. Als het helder is, zie je onder je het landschap veranderen. Het stedelijk gebied maakt plaats voor akkers, vervolgens heuvels en tot slot zie je een heel ruig en droog landschap onder je, met de besneeuwde pieken van de echte grote jongens in de verte. Het vliegtuig komt aan de grond bij de Indus-rivier, niet ver van het Spituk klooster.

Hier word je naar je comfortabele hotel gebracht in het levendige doch gemoedelijke Leh. De sfeer is ontspannen, met een mix van trekkers, backpackers, lokale toeristen en rondreizigers. Het ligt op een hoogte van 3500m en dat merk je! De lucht is ijl, en na een beetje inspanning ben je al gauw kortademig. De eerste dagen moet je het dus verplicht kalm aan doen, en veel water drinken. Nou leent Leh zich gelukkig uitermate goed voor een ontspannen wandelingetje, wat struinen over de Tibetaanse markt en een potje thee drinken bij één van de vele gemoedelijke cafeetjes.

De middag is ter vrije besteding. Je kunt zelf gemakkelijk een wandelingetje maken. Er zijn veel restaurantjes met een dakterras, waar je kunt genieten van het uitzicht over de rotsachtige bergkam en het oude fort/paleis, dat boven Leh uit torent. Zelfs het beklimmen van de trap naar zo’n dakterras kan deze eerste dagen nog moeite kosten; je zult merken dat je gauw buiten adem bent. 

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Chospa, Leh

Vandaag maak je met een gids een excursie in de Indus vallei. Je bezoekt het klooster van Thiksey. In dit imposante witte bouwwerk tegen de heuvel komen honderden monniken bijeen in hun dieprode gewaden. Zij behoren tot de Gelugpa-orde, een relatief jonge stroming van Boeddhisme, die in Ladakh door de meeste mensen wordt beoefend. Zij zijn te herkennen aan de geelkleurige hoofdtooi. Je bent welkom in de gebedsruimtes. Het is een sereen en mystiek geheel.

Ook bezoek je het Stok Palace, even buiten Leh. De koning van Ladakh, Z.H. Raja Jigmed Wangchuck, bewoont dit paleis uit 1820 nog steeds en treedt op als hotelier en gastheer.  Wie weet kom je hem wel tegen. Het is een indrukwekkend bouwwerk in Ladakhi stijl, met immens dikke muren. De buitenkant oogt wat grauw, maar van binnen is het in typisch lokale manier zeer kleurrijk gedecoreerd. Verwacht geen overdreven luxe, maar dit unieke pand is boordevol ambiance en karakter.

Eenmaal terug in Leh  bezoek je het Leh Palace, dat hoog boven het standje uittorent. Dit paleis met negen verdiepingen is het  architectonische icoon van Leh. Het kreeg vorm in de 17e eeuw, maar is in wezen onbewoond sinds de Ladakhi-vorsten in 1846 van de macht werden ontdaan en naar Stok werden afgevoerd. Tegenwoordig omsluiten de stevige muren enkele tentoonstellingsruimtes en een kleine gebedsruimte, maar misschien wel het mooiste is het uitzicht vanaf de bovenste daken.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Chospa, Leh

Je vervolgt vandaag de Indus verder in andere richting, naar het plaatsje Alchi, aan de rand van de regio Zanskar. Onderweg zie je kleine Ladakhi nederzettingen en hooggelegen kloosters. Na het oversteken van een brug kom je aan in Alchi. Dit plaatsje is met name bekend vanwege haar Tibetaans-Boeddhistische klooster, waar muurschilderingen te zien uit de 11e eeuw. Ze behoren tot de oudste bewaard gebleven schilderingen in Ladakh, en weerspiegelen de eeuwenoude kunst en cultuur van zowel de Boeddhistische en Hindoeïstische leiders die in die tijd in Ladakh en Kashmir huisden.

Na je bezoek keer je terug naar je hotel in Leh.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Chospa, Leh

Een spectaculair ritje vandaag! Je bestemming van vandaag is de afgelegen Nubra Vallei, die alleen te bereiken is middels een enorme pas. De afstand is ongeveer 120 km, maar het wordt een lange reisdag van 5-6 uur. Onderweg kun je verschillende keren stoppen om te genieten van het uitzicht. Via de Khardung La pas, 5200 meter boven zeeniveau, bereik je de Nubra Vallei. Op de pas zie je vaak sneeuw en ijs, zelfs in de zomer. Je merkt dat je lastig kan ademhalen op deze hoogte, dus dalen we snel weer af. 

’s Middags kom je aan bij je onderkomen in de Nubra Vallei, the Dunes. Een heel stijlvol en comfortabel hotel in imposante Ladakhi stijl. Werkelijk een pláátje! Het ligt niet ver van de zandduinen van Hunder, waar je bactrische kamelen kunt zien rondlopen. Een onwerkelijk landschap.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: The Dunes, Nubra Vallei

Na een ontspannen ontbijt in je comfortabele hotel, neem je met je gids een kijkje in het klooster van Diskit, niet ver van Hunder. Dit klooster behoort toe aan de Gelugpa-orde van Boeddhisme, te herkennen aan de gele hoofdkappen (en dus ook wel de yellowheads genaamd). De monniken alhier boffen maar, met een waanzinnig uitzicht over de Nubravallei, de rivier beneden, de zandduinen in de verte en de gigantische bergkammen op de achtergrond. Je bent welkom om het klooster van binnen te bekijken. In de kleine donkere ruimtes tref je heel bijzondere artefacten die hier worden gekoesterd.

Later neem je een kijkje in de zandduinen en kun je de bactrische kamelen van dichtbij zien.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: The Dunes, Nubra Vallei

Vandaag steek je weer de  Khardung La pas over, terug naar Leh. Je zult 5-6 uur doen over deze 160 kilometer. De pas is alleen begaanbaar in het juiste seizoen. Buiten de zomermaanden sneeuwt het dicht. Maar zelfs in de zomermaanden zie je aan de schaduwzijde sneeuw en ijs. Hopelijk is het vandaag helder, zodat je aan beide zijden de valleien in kunt kijken. Je kunt boven even een kopje thee drinken, maar dan is het wel goed om weer af te dalen, want je zult merken dat ademhalen hier lastig gaat. ’s Middags kom je weer ‘thuis’ in Leh.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Chospa, Leh

Je kunt de ochtend lekker ontspannen bij je comfortabele hotel, voordat je ’s middags met je gids op pad gaat. Het doel is het klooster van Hemis. Dit werd in 1630 gebouwd en is één van de meest welvarende kloosters van de regio. Deze behoort toe aan de Nyingmapa-orde van Boeddhisme, te herkennen aan de rode hoofdkappen (daarom ook wel de ‘red hats’ genoemd). Je gids kan je alles vertellen over hun leefwijze en spiritualiteit. Er is ook een klein museum aanwezig met zeer interessante - zij het wat stoffige - objecten.

Je bereikt het klooster via een lange trap. Door een indrukwekkende oude houten poort bereik je een prachtig binnenplein. Dit is het toneel van het jaarlijkse kloosterfestivals. Dan barst het klooster bijna uit z’n voegen: men komt van heinde en verre hierheen om het bij te wonen.

NB: in 2023 heeft het festival plaats op 28 en 29 juni 2023. We kunnen je reisdata hierop afstemmen, zodat je het kunt bijwonen.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Chospa, Leh

Het is tijd om afscheid te nemen van dit stukje Tibet in India; je vliegt vandaag weer terug naar Delhi. Als het goed helder is, heb je waanzinnig uitzicht over dit deel van de Himalaya, met haar ijzige pieken en diepe dalen.

Aangekomen in Delhi word je naar het hotel nabij de luchthaven gebracht, waar we wederom een kamer voor je reserveren. In het geval je terugvlucht ’s nachts vertrekt, check je vanavond laat al uit en word je teruggebracht naar de luchthaven voor de terugvlucht.

Uiteraard is het ook mogelijk om langer in Delhi te blijven, als je dat wilt. Of wat dacht je van een bezoekje aan de Taj Mahal, nu je toch ‘in de buurt’ bent?

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Novotel New Delhi Aerocity, Delhi

Je neemt afscheid van India en wordt naar de luchthaven van Delhi gebracht voor de terugvlucht.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je pas laat op dag 10 vertrekt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO2 compensatie.