Na aankomst op de luchthaven van Delhi word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging. Je chauffeur brengt je naar je hotel.

Later op de dag verken je met een lokale gids de wereldstad Delhi, dat meer inwoners telt dan heel Nederland. Je bezoekt Old Delhi, het oudere deel van de stad dat wordt gekenmerkt door een wirwar aan steegjes, uithangborden en spinnenwebben van elektriciteitskabels. Chaos ten top! Je ziet de indrukwekkende muren van het Red Fort en de grote vrijdagsmoskee, ookwel Jama Masjid. Geheel in stijl verken je de bazaarwijk Chandni Chowk per riksja. Je komt werkelijk oren en ogen te kort, zo krioelt het hier van het leven. Na een middag vol indrukken word je teruggebracht naar het hotel.

Maaltijden: geen

Overnachting: Roseate House, Delhi (deluxe kamer)

In alle vroegte word je teruggebracht naar de luchthaven voor een vlucht naar Leh, de hoofdstad van het noordelijke Ladakh. De vluchten vertrekken doorgaans ’s morgens omdat er dan de meeste kans op goed weer is. Als het helder is, zie je onder je het landschap veranderen. Het stedelijk gebied maakt plaats voor akkers, vervolgens heuvels en tot slot zie je een heel ruig en droog landschap onder je, met de besneeuwde pieken van de echte grote jongens in de verte. Het vliegtuig komt aan de grond bij de Indus-rivier, niet ver van het Spituk klooster.

Hier word je naar je hotel gebracht, en wát voor eentje! Je verblijfplaats is namelijk het Stok Palace, even buiten Leh. De koning van Ladakh, Z.H. Raja Jigmed Wangchuck, bewoont dit paleis uit 1820 nog steeds en treedt op als hotelier en gastheer. Het is een indrukwekkend bouwwerk in Ladakhi stijl, met immens dikke muren. De buitenkant oogt wat grauw, maar van binnen is het in typisch lokale manier zeer kleurrijk gedecoreerd. Verwacht geen overdreven luxe, maar dit unieke pand is boordevol ambiance en karakter. Logeren in een levend museum, bij de koning van Ladakh: daar kun je thuis nog eens mee aankomen!

De middag is ter vrije besteding. Je kunt zelf gemakkelijk een wandelingetje maken. De lucht is ijl, en na een beetje inspanning ben je al gauw kortademig. De eerste dagen moet je het dus verplicht kalm aan doen, en veel water drinken. Nou leent Leh zich gelukkig uitermate goed voor een ontspannen wandelingetje, wat struinen over de Tibetaanse markt en een potje thee drinken bij één van de vele gemoedelijke cafeetjes - je chauffeur kan je op & neer brengen naar Leh zelf.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Stok Palace, Leh (queen’s room)

Vandaag ga je op verkenning in in het levendige doch gemoedelijke Leh.  De sfeer is gemoedelijk, met een mix van trekkers, backpackers, lokale toeristen en rondreizigers. Het ligt op een hoogte van 3500m en dat merk je! Er zijn veel restaurantjes met een dakterras, waar je kunt genieten van het uitzicht over de rotsachtige bergkam en het oude fort/paleis, dat boven Leh uit torent. Zelfs het beklimmen van de trap naar zo’n dakterras kan deze eerste dagen nog moeite kosten; je zult merken dat je gauw buiten adem bent. 

Je bezoekt vandaag de bazaar van Leh, waar de meeste winkeltjes en restaurantjes zijn, en Leh Palace. Dit paleis met negen verdiepingen is het architectonische icoon van Leh. Het kreeg vorm in de 17e eeuw, maar is in wezen onbewoond sinds de Ladakhi-vorsten in 1846 van de macht werden ontdaan en naar Stok werden afgevoerd. Tegenwoordig omsluiten de stevige muren enkele tentoonstellingsruimtes en een kleine gebedsruimte, maar misschien wel het mooiste is het uitzicht vanaf de bovenste daken. Als je nog puf hebt op deze hoogte, kun je nog een wandelingetje maken naar het Tsemo Palace - maar de chauffeur wil je ook met alle plezier even brengen. Het is een mooi plekje om te genieten van de zonsondergang. Hierna word je teruggebracht naar je bijzondere hotel.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Stok Palace, Leh (queen’s room)

Een spectaculair ritje vandaag! Je bestemming van vandaag is de afgelegen Nubra Vallei, die alleen te bereiken is middels een enorme pas. De afstand is ongeveer 150 km, maar het wordt een lange reisdag van 6-7 uur. Onderweg kun je verschillende keren stoppen om te genieten van het uitzicht. Via de Wari-La pas, 5000 meter boven zeeniveau, bereik je de Nubra Vallei. Op de pas zie je vaak sneeuw en ijs, zelfs in de zomer. Mocht deze pas onbereikbaar zijn, dan nemen we de Khardung La, eveneens een spectaculair ritje (maar iets drukker qua verkeer, hoewel dat relatief is). Je merkt dat je lastig kan ademhalen op deze hoogte, dus dalen we snel weer af. Na een stop in het klooster Tangyar kom je aan bij het permanente kamp met luxe tenten waar je zult overnachten; werkelijk een pláátje! Dit ligt niet ver van de zandduinen van Hunder, waar je bactrische kamelen kunt zien rondlopen. Een onwerkelijk landschap.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Chamba Camp Diskit, Nubra Vallei (luxury suite tent)

Na een ontspannen ochtend bij je uiterst luxe kampement, neem je met je gids een kijkje in het klooster van Diskit, niet ver van Hunder. Dit klooster behoort toe aan de Gelugpa-orde van Boeddhisme, te herkennen aan de gele hoofdkappen (en dus ook wel de yellowheads genaamd). De monniken alhier boffen maar, met een waanzinnig uitzicht over de Nubravallei, de rivier beneden, de zandduinen in de verte en de gigantische bergkammen op de achtergrond. Je bent welkom om het klooster van binnen te bekijken. In de kleine donkere ruimtes tref je heel bijzondere artefacten die hier worden gekoesterd.

De rest van de dag is ter vrije besteding bij je accommodatie.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Chamba Camp Diskit, Nubra Vallei (luxury suite tent)

Er staat een reisdag op het programma. Vandaag steek je weer een hoge pas over, terug naar Leh. Je zult 5-6 uur doen over deze rit van 120 kilometer. De pas Khardung La, die je zult oversteken is met haar 5359 meter de hoogste met auto begaanbare pas ter wereld - en dat alleen in het juiste seizoen. Buiten de zomermaanden sneeuwt het dicht. Maar zelfs in de zomermaanden zie je aan de schaduwzijde sneeuw en ijs. Hopelijk is het helder, zodat je aan beide zijden de valleien in kunt kijken. Je kunt boven even een kopje thee drinken, maar dan is het wel goed om weer af te dalen, want je zult merken dat ademhalen hier lastig gaat. Je nadert Leh, slaat af en volgt de Indus tot je bij Thiksey bent. Hier staat in het seizoen nóg zo’n prachtig luxe tentenkamp, je overnachtingsplaats voor de komende nachten.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Chamba Camp Thiksey, Thiksey (luxury suite tent)

Vandaag maak je met een gids een excursie in de Indus vallei. Je gaat vroeg uit de veren en na een kopje thee of koffie rij je naar Thiksey, om in dit klooster de gebedsceremonie mee te maken. Rond 6 uur ’s morgens komen hier honderden monniken bijeen in hun dieprode gewaden. Zij behoren tot de Gelugpa-orde, een relatief jonge stroming van Boeddhisme, die in Ladakh door de meeste mensen wordt beoefend. Zij zijn te herkennen aan de geelkleurige hoofdtooi. De ceremonie begint met het indringende geluid van grote trompetten, gevolgd door de gongs en het chanten van de monniken. Eeuwenoude geschriften worden geopend terwijl de novices stilletjes op blote voeten thee uitdelen aan de oudere monniken. Het geheel is een sereen en mystiek schouwspel; heel bijzonder om mee te maken. 

Na het ontbijt bij je accommodatie ga je met je gids naar een ander klooster, dat van Hemis, aan de andere zijde van de Indus. Dit werd in 1630 gebouwd en is één van de meest welvarende kloosters van de regio. Deze behoort toe aan de Nyingmapa-orde van Boeddhisme, te herkennen aan de rode hoofdkappen (daarom ook wel de ‘red hats’ genoemd). Je gids kan je alles vertellen over hun leefwijze en spiritualiteit. Er is ook een klein museum aanwezig met zeer interessante - zij het wat stoffige - objecten. Tegen lunchtijd ben je weer terug bij je luxe kampement, en de rest van de middag is ter vrije besteding

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Chamba Camp Thiksey, Thiksey (luxury suite tent)

Vandaag maak je een excursie in westelijke richting. De auto volgt de Indus en onderweg zie je kleine Ladakhi nederzettingen en hooggelegen kloosters. Aan het begin van de middag steek je een brug over en je bent gearriveerd in Alchi. Dit plaatsje is met name bekend vanwege haar Tibetaans-Boeddhistische klooster, waar muurschilderingen te zien uit de 11e eeuw. Ze behoren tot de oudste bewaard gebleven schilderingen in Ladakh, en weerspiegelen de eeuwenoude kunst en cultuur van zowel de Boeddhistische en Hindoeïstische leiders die in die tijd in Ladakh en Kashmir huisden. Ook bezoek je vandaag de Rizong Gompa, dat toebehoort aan de Gelugpa-orde. Het heeft een dramatische ligging in een rotsachtige vallei, een indrukwekkend bouwwerk. Ter plekke wordt het ookwel Yuma Changchubling genoemd.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Chamba Camp Thiksey, Thiksey (luxury suite tent)

Het is tijd om afscheid te nemen van dit stukje Tibet in India; je vliegt vandaag weer terug naar Delhi, waar je overstapt op een vlucht naar het tropische zuidelijke Goa, de kleinste deelstaat van India. Wát een wereld van verschil! Je kunt je nauwelijks voorstellen dat deze deelstaten, Ladakh en Goa, tot dezelfde natie behoren. Hier barst het van het groen, in veel architectuur zie je iets Europees-koloniaals terug, de mensen spreken Konkani en velen zijn christelijk en dragen Portugese namen. Je wordt hier opgehaald door je chauffeur en naar je charmante kleinschalige hotel gebracht, een kort ritje. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Ahilya by the Sea, Nerul - Goa (sunrise villa)

Een heerlijke dag aan zee om te genieten van zon, zee en strand - en de heerlijke cuisine. Je zult merken dat de Zuid-Indiase keuken weer heel anders is dan de Noord-Indiase. Natuurlijk staan er in beide curries op het menu, maar die in het zuiden worden geserveerd met vis, rijst en vaak kokos. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Ahilya by the Sea, Nerul - Goa (sunrise villa)

Een vrije dag in Goa. Je verblijfplaats ligt niet ver van de hoofdstad van Goa, Panaji (Panjim). Mocht je een excursie willen boeken, dan kunnen we dat met plezier voor je regelen. Goa is namelijk méér dan alleen strand: ook de binnenlanden zijn erg interessant. Tussen al het groen zie je witte kerkjes en gemoedelijke dorpen en plaatsjes. Invloeden uit de koloniale tijd zijn nog volop te zien, zeker ook in de voormalige hoofdstad Oud-Goa. Hier staan diverse kerken, kathedralen en tempels. De drie belangrijkste bezienswaardigheden zijn de basiliek van Bom Jesus, de Catherina kathedraal en de kerk van Franciscus van Assisi. Wát een pracht en praal! Een eervolle vermelding waard zijn de Jama Masjid moskee en de Hindoestaanse Mahalaxmi tempel.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Ahilya by the Sea, Nerul - Goa (sunrise villa)

Een laatste dag aan zee om te genieten van Goa met haar ontspannen, gemoedelijke sfeer en versgeperste sapjes.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Ahilya by the Sea, Nerul - Goa (sunrise villa)

Ruim op tijd word je teruggebracht naar de luchthaven van Goa voor de terugvlucht. Hier eindigt de reis.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten vanaf Goa voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.