Na aankomst op de luchthaven van Cochin word je verwelkomd door de lokale vertegenwoordiging. Je chauffeur brengt je direct het verstedelijkt gebied uit en de rust in, naar Athirapally, een ritje van 2-3 uur. Eerst eens even bijkomen van de heenreis! 

Dit gebied staat bekend om de imposante watervallen. Zeker als het goed geregend heeft, zwellen deze aan tot waanzinnige grootte. Maar ook in het droge seizoen maken ze indruk.

Je accommodatie voor de komende twee nachten is een luxe resort vlakbij de watervallen met veel spa- en Ayurvedische mogelijkheden

Maaltijden: geen

Overnachting: Samroha Resort, Athirapally (deluxe kamer)

Vandaag heb je een vrije dag in Athirapally. Je kunt heerlijk genieten van het zwembad. Maar wil je actiever op pad, dan kan dat ook. De chauffeur staat de hele dag tot jullie beschikking, dus je kunt met hem op stap naar bijvoorbeeld andere watervallen die in de buurt liggen, of theeplantages.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Samroha Resort, Athirapally (deluxe kamer)

In ongeveer 2-3 uur, afhankelijk van het verkeer, brengt je chauffeur je naar Cochin. De havenstad Cochin bestaat uit verschillende (schier-)eilanden.  Dat die haven al eeuwen lang van groot belang is voor de stad, merk je als je aankomt bij je overnachtingsplaats in het historische deel van de stad, Fort Kochi. Overal zie je de invloeden van de oude zeevaarders en specerijenhandelaren. Ga eens op zoek naar de sporen die de Hollandse koopvaarders achterlieten, bijvoorbeeld in het Mattancherry Paleis (‘Dutch Palace’), in de teksten op de gedenkstenen in de St Francis kerk en op hier en daar een verdwaald V.O.C. - plakkaat. De wijk is niet heel groot en leent zich uitstekend voor verkenning te voet. Hoewel in sommige pakhuizen tegenwoordig bijvoorbeeld kunstgalerijen zijn gevestigd, zijn er ook nog veel in gebruik - en dat merk je aan de sterk kruidige geur!

Maak vooral ook een wandeling langs de waterkant. Je kunt hier namelijk zien hoe de vissers de vangst binnenhalen met gigantische Chinese vissersnetten, die op de wal staan en in het water worden gekanteld en weer opgehaald (soms met enkel een oude schoen erin). 

In dit deel van de stad vind je ook veel kleine restaurants, bistrootjes en hippe koffiehuizen. Erg leuk om rond te wandelen. Als je het leuk vindt, kun je ’s avonds een Kathakali voorstelling bijwonen, een traditionele dans die gepaard gaat met kleurrijke kostuums en dikke, dikke lagen schmink. Dit is nog niet inbegrepen in de reissom, maar een kaartje kost rond €5 per persoon.

Je verblijft in een prachtig sfeervol hotel in de historische wijk Fort Kochi, en kunt dus gemakkelijk zelf te voet op verkenning uit.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Malabar House, Cochin (deluxe kamer)

Vandaag ga je met een gids op stap in Fort Kochi, om de plekken van historisch belang te bekijken. Mocht je gisteren op eigen gelegenheid al wat hebben bekeken, dan passen we het programma van vandaag gewoon aan. Het Dutch Palace (dat stiekem eigenlijk door de Portugezen is gebouwd), de synagoge en de St Francis Kerk zijn allemaal de moeite waard. In die laatste vind je de gedenksteen voor de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama, die hier begraven heeft gelegen toen hij in 1524 in Cochin stierf.

Let tijdens de tour op de vele muurschilderingen waarmee lokale kunstenaars de muren van de stad hebben opgefleurd; een kleurrijk gezicht!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Malabar House, Cochin (deluxe kamer)

Een kort ritje (amper twee uur) brengt je vandaag in de befaamde backwaters van Kerala. Je verblijft hier de komende nachten in een bijzonder fijne accommodatie, middenin het groen en tussen de wateren. Het grenst aan een vogelreservaat en is helemaal in stijl ingericht. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Coconut Lagoon, Kumarakom (heritage bungalow)

Na een heerlijk ontbijtje kun je op pad om de omgeving per fiets te verkennen, of te voet met een gids, als je wilt. Maar mag het van jou wat relaxter, dan kun je ook gewoon ‘thuis’ blijven en bijvoorbeeld genieten van een Ayurvedische massage of een yogales - want hier kun je je voor inschrijven bij je accommodatie.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Coconut Lagoon, Kumarakom (heritage bungalow)

Je checkt ’s morgens uit en wordt in nauwelijks een uurtje naar de aanlegsteiger gebracht, waarvandaan je volgende avontuur van start gaat. Want deze backwaters, dit waterrijke gebied vol meren en kanaaltjes, verken je natuurlijk het beste per boot. Je gaat aan boord van je privé houseboat en ziet zo heel kalmpjes het landschap aan je voorbij glijden. Je ziet van alles langs de oevers: kinderen in uniform, die terugkeren van school, mensen die de was en de vaat doen langs de oevers, mannen die vissen vanaf een klein bootje. En alles heel kalm en gemoedelijk. De kroon op zo’n ontspannen middag is het diner dat op de boot wordt bereid door jullie eigen kok. Onder de sterrenhemel op het voorsteven van de boot, met het geluid van het kabbelende water: dat is nog eens genieten!

Voor de nacht wordt aangemeerd op een rustig plekje. Overnachten doe je namelijk ook aan boord.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: deluxe houseboat, Backwaters

Na het ontbijt aan boord van de boot varen jullie een klein stukje terug naar vaste wal. Hier word je opgewacht door je chauffeur, die je naar je volgende bestemming brengt: het natuurpark Periyar. Reken erop dat je over deze 80km wel 3-4 uur zult doen.

De rest van de dag is ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cardamom County, Periyar (Periyar cottage)

Je maakt vandaag een boottochtje op het grote meer in Periyar Nationaal Park. Als de dieren naar de oevers komen om te drinken, zijn ze makkelijk te zien. Je moet wel een beetje geluk hebben, natuurlijk. Zijn er geen dieren te zien, ontspan dan en geniet van het tochtje en de groene omgeving. De rest van de dag is ter vrije besteding.

NB: wil je liever een wat actiever programma? Dat kan ook! Er zijn verschillende tochten mogelijk, te voet en deels per bamboevlot. Informeer naar de mogelijkheden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cardamom County, Periyar (Periyar cottage)

Je volgende bestemming ligt in de deelstaat Tamil Nadu, Madurai. Zeg je Madurai, dan zeg je Meenakshi tempel. De twee torens van deze tempel torenen boven de stad uit en zijn zo uitbundig versierd met taferelen in alle kleuren van de regenboog, dat je er uren naar zou kunnen kijken. Je brengt hier in de namiddag een bezoek aan, want dit is het leukste als de mensen in de namiddag uit hun werk naar de tempel gaan voor de puja, een dagelijks ritueel. Ondanks de vele bezoekers hangt er toch een soort serene rust in de tempel. Ook binnen kijk je je ogen uit! Maak na het tempelbezoek nog een wandelingetje door de omgeving en het marktje nabij; een leuke plek om wat prullaria in te slaan voor het thuisfront.

Je verblijft in een comfortabel hotel in een kamer met privé zwembadje.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Heritage Madurai, Madurai (luxury villa met plunge pool)

Na de drukte van Madurai zoeken we weer gauw de rust op; de heuvels in van de deelstaat Kerala. Munnar staat bekend om de koelere temperaturen (want hoger gelegen) en natuurlijk de theevelden. Reken op een rit van 4-5 uur, waarbij het laatste stuk bochtiger is. Je verblijft de komende dagen in een luxe resort.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Paradisa Plantation Resort, Munnar (deluxe kamer)

Je bezoekt vandaag het Tea Museum, waar je alles te weten komt over de teelt en productie van thee. Met een gids maak je een wandeling door de theevelden. De rest van de dag is ter vrije besteding om te ontspannen bij de accommodatie, of bijvoorbeeld een nog een wandelingetje te maken tussen de theevelden. Overigens doet niet alleen de thee het goed in dit gebied; je vindt er ook koffieplantages en specerijenplantages, zoals bijvoorbeeld kardemom.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Paradisa Plantation Resort, Munnar (deluxe kamer)

Tijd voor ontspanning! Na een rit van 4,5 tot 5,5 uur kom je aan in Mararikulam (je mag ook Marari zeggen, dat scheelt weer..). Dit dorp aan zee wordt jullie thuisbasis voor de komende nachten. Het is een kleinschalig plaatsje, dat (nog) geen massatoerisme kent. Van oorsprong is het een vissersdorpje, maar steeds meer mensen verdienen hun fish-curry-rice nu op een andere manier, bijvoorbeeld in het toerisme. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Marari Beach Resort, Mararikulam (garden villa)

Vrije dag in Marari om lekker langs het strand te slenteren of het eens fijn kalm aan te doen. Mararikulam ontleent haar naam aan de godheid Marari, de lokale naam van Lord Shiva. De tempel gewijd aan Shiva/Marari is de Mararikulam Mahadevar Temple. Neem er gerust een kijkje!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Marari Beach Resort, Mararikulam (garden villa)

Een laatste dag aan het strand van Mararikulam om na te mijmeren over de ervaringen die je op deze reis hebt opgedaan.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Marari Beach Resort, Mararikulam (garden villa)

Vandaag neem je afscheid van het strand van Marari en word je naar de luchthaven van Cochin gebracht (een uur tot anderhalf uur rijden) voor de terugvlucht.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.