Op de luchthaven staat jullie chauffeur klaar, die tevens jullie gids is voor de rondreis. Op iets meer dan een half uurtje rijden van de internationale luchthaven tref je al je eerste onderkomen. Een ontspannen begin aan je reis wordt zo wel heel makkelijk gemaakt. We plannen voor vandaag geen activiteiten, zodat je rustig kunt bijkomen.

Je overnacht in een kleinschalig hotel, gerund door een vriendelijke familie. Jullie gastvrouw Indira runt op het terrein een kleine werkplaats waar dames uit het dorp wat bijverdienen door snuisterijtjes zoals kussentjes te maken. Neem er gerust een kijkje: je bent welkom om wat mee te knutselen en een praatje te maken. Heb je gelijk je eerste souvenir te pakken! Indira’s man Rolf zit vol sterke verhalen uit de tijd dat hij driemaal motorcross kampioen van Zwitserland werd. Al met al een lekker ontspannen begin aan je reis.

NB: Het inchecken is doorgaans na het middaguur mogelijk. Mocht je aankomen met een ochtendvlucht, dan kunnen we een vroege incheck voor je regelen. De meerkosten zijn op aanvraag.

Maaltijden: geen

Overnachting:  Villa Hundira, Thalahena (Pool Suite - vierpersoonskamer)

Vandaag heb je een heerlijk ontspannen dagje bij de accommodatie van Negombo. Eerst maar eens rustig uitblazen van de heenvlucht, wennen aan het (vrij geringe) tijdsverschil en het klimaat.

Mocht je er toch op uit willen vandaag, bijvoorbeeld om de Hollandse kanaaltjes van Negombo, het Hollandse fort of één van de vele kerken uit de Hollandse tijd te verkennen: de gids/chauffeur en de auto staan gewoon tot je beschikking voor ongeveer 80 kilometer per dag.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Villa Hundira, Thalahena (Pool Suite - vierpersoonskamer)

In ongeveer 2,5 uur word je vanmorgen naar de zuidkust gebracht, naar het historische Galle. Met haar strategische ligging groeide Galle in vervlogen tijden uit tot een belangrijk bolwerk in de specerijenhandel. Je proeft er nog steeds de vierhonderd jaar oude geschiedenis van Arabische kooplieden, avontuurlijke Portugezen en ijverige Hollanders. Samen met je gids/chauffeur maak je een wandeling door het ommuurde fort, op een schiereiland dat uitsteekt in de Indische Oceaan. Je vindt er nog altijd koloniale huisjes met rode pannendaken, die nog altijd bewoond zijn. Juist dat het nog steeds bewoond wordt, maakt Fort Galle erg levendig en bijzonder. Leuk voor de kinderen: ga op zoek naar Hollandse sporen, zoals straatnaambordjes in het Nederlands. Er zijn er nog best wat te vinden!

Je kunt zelf in overleg met de gids bepalen hoeveel tijd je zoet wilt maken in Galle. Hierna is het ongeveer een kwartiertje rijden naar de badplaats Unawatuna, waar je hotel ligt voor de komende nachten.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Calamander Unawatuna Beach, Unawatuna (Family Suite Pool View - vierpersoonskamer)

Vandaag heb je een vrije dag in de badplaats Unawatuna, bijvoorbeeld om even lekker te niksen bij het zwembad. Als je deze reis in de zomermaanden maakt, hou er dan rekening mee dat het soms behoorlijk kan waaien. Waarschijnlijk zal de zee te onstuimig zijn om in te zwemmen, zeker voor kleintjes. Gelukkig is er voor dat doel een zwembad bij je accommodatie aanwezig!

Mocht je erop uit willen vandaag: de gids/chauffeur en de auto staan wederom gewoon tot je beschikking.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Calamander Unawatuna Beach, Unawatuna (Family Suite Pool View - vierpersoonskamer)

Dan het binnenland in, naar Udawalawe! Dit is een rit van ongeveer drie uur. Vanmiddag bezoek je hier het interessante project Elephant Transit Home. Hier worden gewonde olifanten of olifantenweesjes opgevangen om ze weer aan te leren hoe ze zich straks weer in het wild kunnen redden. Verwacht dus geen toeristische trucjes, want de interactie met mensen wordt bewust tot een minimum beperkt zodat ze straks weer uitgezet kunnen worden. Op gezette tijden (9u, 12u, 15u en 18u) worden de babyolifantjes echter gevoed, en daar mag je bij kijken. Een indrukwekkend en vertederend gezicht! De ondeugende olifantjes sluiten weer achteraan in de rij aan om nog een tweede ronde te krijgen…

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kalu’s Hideaway, Udawalawe (Family Room - vierpersoonskamer)

Na een ontspannen ochtendje ga je in de middag op pad. Je maakt een jeepsafari in het Udawalawe National Park, dat bekend staat om de grote kuddes wilde olifanten die hier voorkomen, in totaal maar liefst rond de 500 exemplaren. Maar dat is niet alles: je kunt hier, als je geluk hebt natuurlijk, ook sambarherten, wilde buffels, vossen, buideldassen, Indische varanen, krokodillen, lippenberen of zelfs luipaarden zien. Het park kent vooral grasland en doornige struiken. Omdat er weinig dichte begroeiing is, is het vrij gemakkelijk om dieren te spotten. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kalu’s Hideaway, Udawalawe (Family Room - vierpersoonskamer)

Dan ga je verder het binnenland in, de heuvels in. De rit zal ongeveer 2,5 uur duren. Je eindbestemming is het plaatsje Bandarawela, dat je thuisbasis zal zijn voor de komende dagen. Je verblijft in het Dutch House, een oude Hollandse villa met twee slaapkamers: persoonlijke aandacht gegarandeerd! 

Je zult merken dat het hier, vanwege de hogere ligging, een stuk frisser is, waarschijnlijk een welkome afwisseling. Maar neem voor de avonden dus een vest mee!

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Dutch House, Bandarawela (2 Bedroom House - geen airco)

In ongeveer een half uurtje brengt je gids/chauffeur je vandaag naar het gemoedelijke plaatsje Ella.

Je kunt hier een wandeling maken naar Little Adam’s Peak. Dit is een wandeling van ongeveer een uurtje met een eenvoudig pad - een gids is niet per se nodig. Deze wandeling kun je het beste ’s morgensvroeg doen omdat de lucht dan op z’n helderst is.

Later kun je de Nine Arch Bridge bezoeken, de spoorbrug die je vast wel kent van de indrukwekkende Instagram-plaatjes. In de jaren twintig van de vorige eeuw legden de Britten deze spoorlijn aan, wat werkelijk een kunststukje was in dit toen nog volkomen woeste terrein. De brug is volledig opgetrokken uit cement en stenen: er is geen enkel stuk staal aan te pas gekomen. Je kunt een wandelingetje maken naar een uitzichtpunt voor dat mooie plaatje, of als je genoeg energie hebt helemaal naar de brug lopen. Als de goden je gunstig gezind zijn komt er net een trein langs. 

Na afloop word je weer ‘thuis’ gebracht in Bandarawela.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Dutch House, Bandarawela (2 Bedroom House - geen airco)

Vandaag plannen we een rustig dagje bij je accommodatie in Bandarawela. Wederom blijft de gids/chauffeur tot je beschikking.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Dutch House, Bandarawela (2 Bedroom House - geen airco)

Eergisteren heb je al wat kunnen zien van de spoorlijn, maar vandaag beleef je ‘m van een andere kant: je maakt een ritje in de trein naar Nanu Oya. Dwars door het heuvelland, langs de theeplantages en in mist gehulde bergen. Een memorabel uitje!

Erg snel gaat de trein niet, dus je gids/chauffeur staat je na een ritje van ongeveer 2,5 uur bij het station van Nanu Oya alweer op te wachten met de bagage. Samen rij je verder en maak je een stop in Nuwara Eliya. Onderweg maak je een stop in Nuwara Eliya, dat ook wel wordt aangeduid als Little England. De Britten uit de koloniale tijd legden in dit koelere oord een ‘home away from home’ aan, compleet met Schotse bungalows, een golfbaan, botanische tuinen en een paardenrenbaan. Hierna rij je door naar Kandy. Even buiten Kandy, in Pilimathalawa, neem je intrek in een heel bijzondere en huiselijke accommodatie. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Urban Castle, Kandy – Urban Relax (2 kamers naast elkaar)

Je maakt vandaag een excursie naar Kandy, een klein uurtje rijden. Kandy is de plek waar het Singalese koningshuis het langst standhield. Onder de Portugezen en onder de Hollanders stond Kandy nog steeds onafhankelijk als een rots. Pas onder de Britten moesten ze zwichten voor de koloniale overheersing. 

Met je gids verken je Kandy en kun je een wandelingetje rond het mooie meer maken. Natuurlijk bezoek je ook de beroemde Temple of the Tooth, een prachtig wit gebouw in het hart van de stad, idyllisch aan het meer gelegen. Hier wordt een tand van de Boeddha gekoesterd en hoeveel betekenis dat voor de gelovigen heeft, word je al gauw duidelijk als je de lange rij mensen ziet die in hun goeie goed een offer komen brengen en proberen om een glimp op te vangen van het gouden kistje waarin de tand wordt bewaard.

Op nog een half uurtje rijden vind je de botanische tuinen van Peradeniya. Deze tuinen kennen een lange geschiedenis. Het hoogtepunt is het Orchid House waar maar liefst 300 verschillende soorten orchideeën te zien zijn.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Urban Castle, Kandy – Urban Relax (2 kamers naast elkaar)

Op naar de Culturele Driehoek! Onderweg naar Sigiriya maak je na ongeveer 2,5 uur rijden een stop bij de grottempels van Dambulla. Feitelijk staan er 153 Boeddhabeelden en nog een aantal beelden van goden, godinnen en koningen in een complex van vijf grotten uitgehouwen uit een gigantische rots. Maar eigenlijk is het veel meer dan dat, en dat ervaar je pas als je het bezoekt. Deze plek is 22 eeuwen een plek waar mensen komen om te aanbidden, en is nog steeds levendig in gebruik als zodanig. De schoonheid en het vakmanschap waarmee de muurschilderingen zijn gemaakt die de levenswandel van de Boeddha uitbeelden zijn verbluffend. Je bereikt het grottencomplex na een klim van ongeveer een half uurtje.

Je hotel ligt op ongeveer een half uurtje rijden vanaf Dambulla. Hier verblijf je midden tussen de rijstvelden. Na het inchecken in is de rest van de dag ter vrije besteding. 

Tip: neem voor het bezoek aan Dambulla sokken mee. Je schoeisel moet je namelijk achterlaten en het gesteente kan door de felle zon bloedheet worden. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kumbukgaha Villa, Sigiriya (Family Villa: twee kamers naast elkaar met gedeeld balkon)

Lion Rock, ofwel de Leeuwenrots, is het icoon van Sri Lanka. Een magnifieke rots die uit het niets verrijst uit het landschap. Zorg dat je hier rond 7 uur al bent, anders wordt het laaiend druk en warm (er is geen beschutting). Een wandelpad en een lange trap brengen je namelijk naar de top van de rots, waar je de ruïnes aantreft van de oude fortstad van Koning Kashyapa uit de 5e eeuw. Tijdens de klim, onderweg aan de zijkant van de rots, word je al beloond met pastelkleurige fresco’s en een spiegelwand.

Dit uitje zal anderhalf tot drie uur duren, al naar gelang het wandeltempo, dat is moeilijk om in te schatten. Bij terugkeer kun je in elk geval lekker in het zwembad duiken en is de rest van de dag ter vrije besteding.

NB: je kunt ervoor kiezen om vroeg te ontbijten of om het ontbijt in de vorm van een pakketje mee te nemen voor onderweg.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kumbukgaha Villa, Sigiriya (Family Villa: twee kamers naast elkaar met gedeeld balkon)

Na een ontspannen ochtend word je vanmiddag in ongeveer een half uurtje naar Minneriya gebracht, want het is weer tijd voor een portie olifanten! Je gaat naar danwel Hurulu Eco Park danwel Minneriya National Park danwel Kaudulla National Park. De olifanten trekken zich er namelijk niks van aan dat wij dit als verschillende parken zien, en lopen vrolijk van het ene naar het andere park. In het park waar de kudde zich op dat moment bevindt maak je een jeepsafari. Heel bijzonder om zo’n grote groep olifanten van zo dichtbij te zien!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kumbukgaha Villa, Sigiriya (Family Villa: twee kamers naast elkaar met gedeeld balkon)

Dan is het op naar de zee! Je gids/chauffeur brengt je in ongeveer 2,5 uur naar Kumpurupiddi aan de oostkust. Kumpurupiddi, het zal ons niet verbazen als je er nog nooit van hebt gehoord. Dat kan goed kloppen, want dit stukje strand wordt nog maar door weinigen bezocht. Als je hier verblijft, voelt het haast alsof je aan een privé-strandje zit. Lekker Robinson Crusoe spelen dus! Zoek je meer reuring zoals restaurantjes en barretjes dan kunnen we ook een ander hotel voorstellen, bijvoorbeeld in Trincomalee. Het strand moet je dan wel met wat meer mensen delen.

We kiezen hier voor het sfeervolle en kleinschalige Amanta Beach Resort, dat liefdevol wordt gerund door Tharuka en zijn kleine team.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Amanta Beach, Kumpurupiddi (Suite met 2 slaapkamer en eigen plunge pool)

Een volle dag om te genieten van zon, zee en verlaten strand. Het loont de moeite om vroeg op te staan want de zonsopkomst is hier verbluffend mooi. 

Dit strand ten noorden van het bekendere Nilaveli is erg langgerekt en dus uitermate geschikt voor lange strandwandelingen. Onderweg kom je wellicht nog wel wat vissers tegen. Het kan goed zijn dat het hier over een paar jaar vol met hotels staat, maar vooralsnog is het sereen en rustig. 

NB: de auto en gids/chauffeur staan ook tijdens deze stranddagen ter beschikking voor ongeveer 80km per dag.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Amanta Beach, Kumpurupiddi (Suite met 2 slaapkamer en eigen plunge pool)

Wederom een vrije dag aan zee. Mocht je zin hebben in wat actie, dan kun je een bootexcursie boeken om op zoek te gaan naar groepen langsnuitdolfijnen en walvissen (de blauwe vinvis bezoekt deze kust). Het beste seizoen hiervoor is vanaf eind maart tot juni, maar ook daarbuiten worden ze soms gezien. 

NB: deze excursie kun je het beste ter plekke boeken omdat het afhankelijk is van de staat van de golven of er uitgevaren kan worden. Veiligheid gaat uiteraard voor alles, dus de excursie kan niet altijd doorgaan. Bovendien weet men ter plekke of er recent walvissen en dolfijnen zijn gespot en of het dus zin heeft om erop uit te gaan. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Amanta Beach, Kumpurupiddi (Suite met 2 slaapkamer en eigen plunge pool)

Een laatste ontspannen dag aan zee! Geniet nog even van het zand aan je voetjes en de wind in je haren. Morgen wacht de terugreis naar het westen. Ook dit doen we in etappes, om het ontspannen te houden.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Amanta Beach, Kumpurupiddi (Suite met 2 slaapkamer en eigen plunge pool)

Vandaag neem je afscheid van het strand en brengt je gids/chauffeur je terug richting het westen. Reken op een rit van 5 uur. Natuurlijk kun je onderweg zo vaak stoppen als je wilt. Om de terugreis niet te vermoeiend te maken, hebben we vóór de terugvlucht een laatste overnachting opgenomen, in dit geval in een kokosplantage in Dunagaha. Hier kun je een laatste duik in het zwembad nemen of een wandelingetje door de weelderige tuinen maken.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Ambarella Lodge, Dungaha (superior kamer met twee extra bedden)

In ongeveer een half uurtje brengt je gids/chauffeur je naar de luchthaven van Colombo en is het tijd om afscheid te nemen. 

Maaltijden: ontbijt 

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Het uitchecken is doorgaans om 12 uur. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.