We starten deze reis bij aankomst op de luchthaven van Bagdogra. Hier maak je kennis met je chauffeur en je gids, die je de gehele reis zal begeleiden. Hij brengt je in ongeveer 2,5 uur naar Darjeeling. Hier neem je intrek in je hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Dit stadje staat vooral bekend vanwege de thee, uiteraard, maar het heeft nog meer te bieden. Je kunt vandaag al een ommetje maken, als je wilt. Geen weg is er vlak, de lucht is fris en de sfeer is prettig.

Maaltijden: diner

Overnachting in: Little Tibet Resort, Darjeeling

Als je wilt kun je vandaag in alle vroegte naar Tiger Hill gaan, een uitzichtpunt vlak boven Darjeeling. Hier kun je de zon zien opkomen over de Kanchenjunga. Op de terugweg bezoek je het klooster van Ghoom, het War Memorial en de Batasia Loop - een spoorlijn uit 1919. 

Je keert terug naar het hotel voor het ontbijt en gaat er later op uit voor een stadstour. De moeite waard zijn het Himalayan Mountaineering Institute (waar je de uitrusting van Sir Edmund Hillary kunt zien), de zoo (waar je de rode panda kunt zien), het centrum voor Tibetaanse vluchtelingen, de botanische tuinen en een theeplantage. Genoeg te beleven dus!

NB 1: later in deze reis zul je nog vaker mooie uitzichten hebben op de Kangchenjunga, bijvoorbeeld vanaf Pelling; Tiger Hill is vaak heel druk (mogelijk met file op weg er heen) dus als je deze excursie wilt overslaan kan dat ook. 

NB 2: als je wilt, kun je bij Ghoom een ritje met de trein maken (nog niet inbegrepen in de reissom).

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Little Tibet, Darjeeling

Na het ontbijt rijd je naar de volgende bestemming op je reis: Rinchenpong. Reken op een rit van 3-4 uur. De boerderij-accommodatie waar je wordt ontvangen is je thuisbasis voor de komende dagen. 

Nadat je bent aankomen bij je hotel en je even hebt kunnen relaxen maak je vanaf je accommodatie een wandeling naar het dorp Rinchenpong, en bezoek je daar het kleine klooster van Rinchenpong. Iets hoger op de heuvel ligt het veel oudere klooster van Resum, dat ook zeer de moeite waard is. 

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Yangsum Heritage Resort, Rinchenpong

Mocht je een wat langere wandeling willen maken dan zijn er diverse goede opties in de heuvels en bossen rond Yangsum Heritage Farm. Je gids kan je er meer over vertellen. 

Indien je het niet erg vind om in de auto te stappen dan kun je een uitstapje maken naar het dorp Biksthang. De rit hiernaartoe is ongeveer een klein uurtje. In de omgeving van Biksthang kun je een mooie wandeling maken naar het kleine klooster van Lhuntse, gelegen op een heuvel met mooi uitzicht.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Yangsum Heritage Resort, Rinchenpong

In een klein uurtje rijd je naar Hee Burmiok, een typisch klein Sikkimees dorpje. Je verblijft hier in een klein guesthouse van een lokale familie. 

Los van het feit dat Hee Burmiok heerlijk authentiek is, ligt het ook nog eens naast een van de mooiste bosgebieden van Sikkim: Barsey Rhododendron Sanctuary.

’s Middags maak je met je gids een wandeling door het dorp en de omgeving.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Homestay, Hee Burmiok

Vanuit Hee Bermiok rijdt je in een dik uur naar Pelling, een bekend dorp op een heuvelrug dat bekend staat om haar mooie uitzichten bij zonsopkomst op de Kanchenjunga, met 8586 de twee-na-hoogste berg van de wereld na de K2 en natuurlijk de Mount Everest. 

Vlak voordat je bij Pelling komt stop je bij het indrukwekkende Boeddhistische klooster Pemayangtse en de overblijfselen van Rabdentse, voorheen de hoofdstad van het voormalig koninkrijk Sikkim.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Summit Newa Regency, Pelling

In Pelling is het altijd de moeite waard om de wekker te zetten voor zonsopkomst. De uitzichten vanaf het dakterras van je hotel op Kanchenjunga zijn fenomenaal!

Daarna heb je tijd om rustig te ontbijten. Na het ontbijt rij je in ongeveer anderhalf uur naar het Kecheopalri meer. Onderweg kom je verschillende watervallen tegen waar je even de beentjes kunt strekken, zoals de Rimbi watervallen en de Kanchenjunga watervallen. Er staan vaak kleine kraampjes bij die lokale snacks verkopen. Het Kecheopalri meer is een groot en sereen meer, dat een heilige status heeft. Je kunt hier een ontspannen wandelingetje maken langs het meer, dat wordt omgeven door hoge palen met gebedsvlaggen. Ook kun je even binnenlopen bij het kleine nabijgelegen klooster. 

Eenmaal terug bij de auto rijd je verder richting Yuksom, waar je het Dubdi klooster bezoekt. Hier kun je een praatje maken met de monniken en novices, en je vergapen aan de kleurrijke muurschilderingen. Als er een gebedsceremonie gaande is, is het bezoek natuurlijk extra indrukwekkend. 

NB: als je geen zin hebt om in de auto te stappen vandaag, kun je ook een wandeling maken die vanaf Pelling start, bijvoorbeeld naar het uitzichtpunt Rani Dhungha. Deze wandeling start vanaf het Sangcholing klooster, gelegen op de kleine heuvelrug ten zuiden van Pelling. 

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: Summit Newa Regency, Pelling

In een uur of 3 rijd je naar Temi Tea Garden, de enige thee plantage die binnen de grenzen van Sikkim gelegen is. 

Niet ver na Pelling kom je langs het dorpje Kewzing, waar het enige Bon-klooster van Sikkim ligt. De Bon-religie is een pre-boeddhistische religie met animistische aspecten, die wel in de loop der eeuwen zaken van het Tibetaans boeddhisme heeft overgenomen. Desalniettemin is dit klooster net weer even anders dan andere kloosters die je al gezien hebt.

Je tweede stop tijdens deze rit is het Buddha Park van Ravangla. Dit is een boeddhistisch complex met als blikvanger een immens groot Boeddhabeeld, dat je al van verre kunt zien. Binnenin het Boeddhabeeld is een tempel, en langs de muren van de wenteltrap zijn schilderingen die de levenswandel van de Boeddha weergeven.

Tenslotte kom je een bij de theevelden van de Temi Tea Estate, waar wereldklasse biologische thee wordt geproduceerd. Je verblijft in een hotel dat midden in de theevelden ligt.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Temi Tea Bungalow, Temi

’s Ochtends bezoek je de kleine theefabriek, gebouwd in 1969 en maak je een kort wandelingetje maken door de glooiende theevelden.

Daarna rijd je verder naar Martam, een rit van ongeveer 1,5 uur.

Martam wordt bewoond door mensen met verschillende etnische achtergronden zoals Bhutia, Lepcha en Nepali. Je verblijft in een kleinschalig hotel met uitzicht over de akkers. 

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Martam Village Homestay, Martam

Vanuit Martam wandel je vanmorgen naar het volgende dorp. Je komt hierbij zowel door bossen als langs rijstvelden, die als terrassen tegen de heuvels zijn aangelegd. Onderweg zie je wat kleine nederzettingen van traditionele huizen. Als er geoogst wordt, mag je vast wel een handje helpen. Vaak levert dat veel hilariteit op! Na zo’n twee uur rustig wandelen kom je aan in Rumtek. Hier staat het grootste klooster van Sikkim. Het is een replica van het klooster in Tsurpu, Tibet, het hoofdklooster van de Karma Kagyu-school van Boeddhisme. Na een bezoek aan het klooster wandel je terug naar je accommodatie.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Martam Village Homestay, Martam

Je volgende bestemming is het mooie dal van Dzonghu, gelegen op de oostelijke flanken van het Kangchenjunga massief. Dit is een dal dat bewoond wordt door de Lepcha’s. Tijdens een rit van ongeveer 4 uur rijd je wederom door prachtige landschappen.

Je verblijft in een homestay-accommodatie bij een lokale familie. ’s Middags kun je een wandelingetje door het dorp maken. Vanaf het kleine dorp waar je verblijft heb je uitzicht op de top van de Kangchenjunga.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Homestay, Upper Dzonghu Valley

Het dal van Dzongu is een klein paradijsje. Kleine schattige Lepcha dorpjes met vriendelijke bewoners, kunstig aangelegde akkertjes, prachtige bossen met weelderige begroeiing, de kolkende Teesta rivier, en… uitzicht op de oostelijke flanken van het Kangchenjunga massief. Vandaag maak je een mooie wandeling met je gids door dit dal. 

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Homestay, Upper Dzonghu Valley

Maaltijden: ontbijt, diner

Vandaag rijd je in een 3-4 uur tijd naar Gangtok, de gemoedelijke hoofdstad van Sikkim. Onderweg maak je een stop bij de kloosters van Phodang en Lhabrang.

In de stad kun je de bloemenshow bezoeken, wandelen door de gemoedelijke winkelstraat, een centrum bezoeken waar lokale kunstenaars hun waren aanbieden en het Institute for Tibetology. Hier vind je een grote collectie Tibetaanse geschriften en voorwerpen. Vlakbij ligt het Do-Drul Chorten, een grote stoepa met 108 gebedswielen. Welke betekenis deze chorten heeft, wordt duidelijk als u een praatje maakt met de pelgrims die haar bezoeken; velen hebben er een dagenlange reis op zitten om hier zegeningen te zoeken en offers te brengen.

NB: het Institute for Tibetology is gesloten op zondag.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting in: Netuk House, Gangtok

Ruim op tijd word je naar de luchthaven van Bagdogra gebracht. Hier neem je afscheid van je gids en je chauffeur en eindigen onze diensten.

Maaltijden: ontbijt

NB1: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB2: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.