Na aankomst op de luchthaven van Yangon tref je je auto en chauffeur, die je naar het hotel brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Mocht je met een vroege vlucht aankomen, dan kunnen we vandaag uiteraard een excursie met gids voor je organiseren in deze levendige stad.

Maaltijden: geen

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe kamer)

Vanmorgen maak je een excursie naar hét icoon van Yangon: het gouden tempelcomplex Shwedagon.  Tijdens deze interactieve tour zie je niet alleen de pagode zelf, maar ervaar je het dagelijks leven van de mensen die rondom de pagode wonen. Leer meer over de geschiedenis van Shwedagon en de rol van het Boeddhisme in Myanmar, maar ook over hoe het animistische geloof in geesten nog steeds een rol speelt binnen de heersende Boeddhistische rituelen en ceremonies. Je begint deze intrigerende tour onderaan de heuvel, en baant je een weg naar de top door drukke straten, langs lokale bedrijven, werkplaatsen, markten en tempels. De excursie omvat een traditioneel Burmees ontbijt, offergaven aan de monniken en de pagode, een bezoek aan een traditionele waarzegster en een Burmese lunch.

De middag is ter vrije besteding.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe kamer)

Vanmorgen word je naar de luchthaven van Yangon gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Lashio, de grootste stad van Shan State in het oosten des lands. Hier staat je Shan gids klaar om je per auto in ongeveer 1,5 uur naar Hsipaw te brengen (om indruk te maken, spreek je het uit als Siepow). Hsipaw is, geheel terecht zoals je gauw zult ontdekken, bekend om haar landschappelijke schoonheid met glooiende heuvels. 

In de namiddag neemt je Shan gids je mee voor een wandeling van ongeveer 2,5 uur door een panoramisch landschap van rijstvelden en andere seizoensgewassen langs kleine beekjes, Shan-dorpen en lokale schooltjes en kloosters. De gids zal je alles vertellen over het leven van de Shan-mensen in dit gebied en je enkele thuisindustrieën laten zien, zoals het rollen van sigaren en het weven met bamboe. Hij zal ook meer vertellen over het gebruik van de Shan om bij de toegangspoort tot het dorp een ‘spirit house’ te bouwen. Al wandelende leer je zo alle ins & outs kennen.

NB: het komt wel eens voor dat de vlucht naar Lashio vertraagd is. In dat geval wordt de trekking van vandaag naar morgen verplaatst, en wordt dat een wat vollere dag. Eén en ander gebeurt natuurlijk in goed overleg met je gids.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Mr. Charles Hotel, Hsipaw (deluxe kamer)

Na het ontbijt bij je hotel in Hsipaw ga je op pad voor een mooie wandeldag, een trekking door de bergen rondom Hsipaw naar de dorpen van de bergstammen. De gids vertelt je alles over de manier van leven van de Palaung-mensen die in de heuvels wonen. De lunch gebruik je onderweg, in één van de Palaung-dorpen. Een geweldig dagje uit in de natuur, in een gebied waar je nog steeds mensen kunt vinden die nog nooit in hun leven een westerling hebben gezien, en een leven leiden volgens eeuwenoude tradities.

Je overnacht in een lokaal huis, en het avondmaal wordt hier ook voor je bereid in de eenvoudige keuken. Misschien mag je wel helpen, als je dat tenminste leuk vindt. Er wordt gezorgd voor een slaapzak, klamboe en matje. Hou er rekening mee dat het eenvoudig is, met name het sanitair. Een douche is er niet, en het toilet is een eenvoudig hurktoilet in een houten bijgebouwtje.

NB: neem voor vandaag alleen de spullen mee die je voor deze ene nacht en deze wandeldagen nodig hebt. Overige spullen kun je in het hotel in Hsipaw achterlaten.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: lokaal huis (eenvoudig)

Na een eenvoudig doch voedzaam ontbijt neem je afscheid van de gastfamilie en trek je verder door de heuvels en langs de dorpen van de bergstammen. Onderweg hou je een lunchpauze in een dorp. De lunch bestaat uit eenvoudige lokale gerechten. In de namiddag ben je weer terug bij je hotel in Hsipaw. Tijd voor een welverdiende douche! Voor het diner kun je zelf een restaurantje uitzoeken; er liggen er verschillende op loopafstand.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Mr. Charles Hotel, Hsipaw (deluxe kamer)

Een spectaculaire dag staat er op het programma! Je wordt naar het stationnetje van Hsipaw gebracht, waar je na enige tijd de trein ziet binnenpuffen. Je gaat aan boord en neemt plaats in de oude treinwagon, met een lunchpakketje voor onderweg. Het is wel hobbelen, hoor! Het spoor is meer dan honderd jaar oud, en zeker niet al te soepeltjes. Maar wat een ervaring, zo’n lokaal treinritje door het berglandschap. Bij elk stationnetje onderweg stappen lokale kooplui aan boord om fruit, snacks of zelfs orchideeën te koop aan te bieden. Na ongeveer 4 uur treinen bereik je het hoogtepunt van het ritje: het Gokteik Viaduct. De trein mindert vaart en tergend langzaam trekt hij over dit duizelingwekkend hoge viaduct dat stamt uit 1901. Het uitzicht is fenomenaal, en ook voor je Burmese medepassagiers is het een belevenis; iedereen hangt buitenboord om te filmen en foto’s te maken. Een half uurtje na het viaduct kom je aan bij het stationnetje van Nawnghkio. Hier staat een chauffeur voor je klaar die je in 1,5 tot 2 uur naar Mandalay zal brengen. De trein gaat ook verder richting Mandalay, maar doet er vele malen langer over. Om de dag leuk te houden en omdat je waarschijnlijk wel even wilt uitpuffen van al dat gehobbel, doen we het laatste stukje dus per taxi.

NB: het betreft een historische spoorbaan. Vertragingen zijn niet ongebruikelijk. We plannen daarom verder geen activiteiten voor vandaag, en het komt het reisgenot ten goede als je een flexibele instelling hebt.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Ma Ma Guesthouse, Mandalay (superior kamer)

Een avontuurlijke dag in de omgeving van Mandalay! Je gaat namelijk actief op pad om met name het platteland rondom Mandalay te verkennen, per fiets! Je wordt ’s morgenvroeg bij je hotel opgehaald om naar het startpunt gebracht te worden. Hier kies je een fiets en een helm en maakt een proefrondje om te zien of alles goed staat afgesteld. En dan echt op pad! Door achterafstraatjes via verse markten en levendige buurten fiets je de stad uit. Voor je het weet sta je al tussen de velden waar boeren hun gewassen verbouwen en je ziet de dorpelingen hun dagelijkse ding doen - een landelijke omgeving die eeuwenlang onveranderd is gebleven. 

Je maakt een aantal interessante stops - eerst op een versmarkt om meer te weten te komen over de verschillende producten die te koop zijn en vervolgens te zien hoe bamboe wordt geweven - een product dat wordt gebruikt om alles te maken, van daken en muren tot ventilatoren en matten. Je maakt een wandeling door een typisch Mandalay-dorp en leert over hun manier van leven en landbouwpraktijken. Tijdens de rit terug naar de stad stop je bij een theehuisje voor wat welverdiende drankjes, voordat je terugkeert naar het startpunt. Je wordt dan per motor teruggebracht naar je hotel.

's Middags wandel je met je gids door het Mahagandayon-klooster, het meest vooraanstaande kloostercollege van het land, en bezoek je ook een 100 jaar oud instituut voor weefkunst, voordat je naar één van de bekendste plekken van Mandalay wordt gebracht, de U Bein bridge. Een eenvoudige houten brug, maar een onbeschrijflijk mooi plaatje, zeker bij zonsondergang!

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Ma Ma Guesthouse, Mandalay (superior kamer)

Vandaag maak je verder kennis met het platteland van Myanmar door een ritje met de openbare bus en een boottocht over de machtige Irawaddy rivier. Je wordt naar het busstation gebracht, waar we je aan boord helpen van de juiste bus, die je in ongeveer 4 uur naar Pakkoku brengt. Je zult je onderweg geen minuut vervelen, genietend van het voorbij trekkende landschap en van je medepassagiers. Bij aankomst in Pakkoku staat er een gids klaar, die je de lokale markt zal laten zien, een fabriekje waar slippers worden gemaakt en een weverij waar de typische Burmese katoenen doeken worden geweven.

Aan de pier ligt een privé boot voor je klaar, die je op een ontspannen manier over de rivier naar Bagan zal brengen. Onderweg wordt de lunch aan boord geserveerd. Onderweg maak je een stop bij de weinig bezochte Kyauk Gu Umin-grottempel. In de namiddag meer je aan in Bagan, een enorm uitgestrekt gebied met talloze tempels en pagodes. 

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Zfreeti Hotel, Bagan (superior kamer)

Op pad om Bagan te verkennen! Je gids komt je in het hotel ophalen en brengt je per auto naar het dorp Minnanthu, gelegen in Old Bagan. Bagan-kenners noemen deze plek vaak als hun favoriet omdat je er buiten de drukte blijft. Het is een prachtig rustig deel van Bagan waar de tempelruïnes vaak volledig verlaten zijn. Bij aankomst spreidt je gids een picknickkleed uit en serveert hij u een smakelijke picknicklunch, zelfgemaakt door een lokale familie. Wat een onbetaalbaar plekje, zo omringd door de oude ruïnes. Zowel voor als na je lunch in de buitenlucht kun je verschillende van deze ruïnes bezoeken.

De rest van de dag is ter vrije besteding. De auto en gids blijven tot je beschikking voor het geval je bijvoorbeeld nog tempels wilt bezoeken.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Zfreeti Hotel, Bagan (superior kamer)

Nadat je gisteren met je gids al een beetje wegwijs bent geworden in het uitgestrekte tempelgebied dat Bagan is, ga je vandaag op eigen houtje op ontdekkingstocht. Je kunt bijvoorbeeld ter plekke een fiets of e-bike huren (nog niet inbegrepen) en bewapend met een landkaart koers zetten naar de vele tempels en stupa’s. Doe het op je eigen manier, je kunt zelf je route bepalen. Fiets je lekker wat rond en stop je impulsief als je iets interessants ziet, of plan je je route liever, en werk je je lijstje van must-sees af? Alles is mogelijk, doe het vooral zoals het jouzelf goeddunkt, en je hebt zeker een topdag! Wat wij vooral ook leuk vinden aan Bagan is dat het geen stoffige verzameling ruïnes zijn, maar dat de tempels en pagodes nog volop in gebruik zijn; overal zul je lokale mensen zien die komen bidden, offers brengen, goudblad op de Boeddhabeelden komen plakken of bijkletsen met bekenden. 

NB: Ga je vandaag liever met een auto en gids op pad? Uiteraard kunnen we dat ook voor je regelen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Zfreeti Hotel, Bagan (superior kamer)

Het oostelijker gelegen Kalaw is vandaag je eindbestemming. Na een vroeg ontbijtje brengt je gids je naar het busstation en begeleidt je naar de juiste bus. Zorg dat je een vestje bijdehand hebt. De bus heeft namelijk airco en die wordt meestal nogal enthousiast afgesteld…brrr! Geniet van het landschap en je kleurrijke medepassagiers.

In de namiddag kom je aan in Kalaw. Vanaf het busstation is het 5 minuutjes lopen naar je hotel. Kalaw is een voormalig Brits hill station, een plek waar de Britten zich terugtrokken om te ontsnappen aan de hitte. Door de hogere ligging is het hier namelijk wat koeler. Vandaag de dag zie je nog altijd veel gebouwen in Brits-koloniale stijl. 

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Dream Villa Hotel, Kalaw (superior kamer)

Je start de dag bij je hotel in Kalaw. Je gids neemt je te voet mee naar het omliggende platteland en passeert kleurrijke velden met gewassen zoals sesam, thee, bloemkool en rijst, voordat je de bossen in wandelt en uiteindelijk aankomt in een etnisch Danu-dorp, waar je leden van de Danu-bergstam zult zien die hun dagelijkse activiteiten uitvoeren. De wandeling voert je naar het treinstation van Myin Dike, waar je aan boord gaat van een trein voor een fantastische treinrit door het pittoreske omgeving van Kalaw, en vervolgens over de bergen en door de valleien naar Inle Lake. Onderweg wordt een eenvoudige lunch geserveerd. Een unieke ervaring waarbij je wordt getrakteerd op geweldige uitzichten op het landschap en een inkijkje in het lokale leven van de Shan-heuvels. De planning is dat de trein om 15.20 aankomt in Shwenyaung, maar zoals die dingen gaan in Myanmar, kan dat gerust ook later zijn als er onderweg langer dan normaal wordt gestopt in lokale bergstamdorpen om lokale goederen in- of uit te laden. Je kan je daaraan ergeren, maar je reis wordt leuker als je een flexibele instelling hebt of zelfs een handje helpt met in- en uitladen! Je keert zeker huiswaarts met prachtige verhalen voor op de volgende familiedag. Het reizen per trein is niet bijzonder comfortabel, maar het is een geweldige manier om de CO₂-uitstoot door privévoertuigen te verminderen en ook een fascinerende ervaring die je echt inzicht geeft in het land en de vriendelijke lokale bevolking.

Je wordt van het stationnetje van Shwenyaung opgehaald en naar je hotel bij het Inle Lake gebracht, een immens groot meer in het zuidelijke deel van de staat Shan, omgeven door glooiende heuvels en traditionele dorpen van de etnische Shan. 

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Blue Vanda Lodge, Inle Lake (garden villa)

Een actieve dag op & om het Inle Lake, maar vandaag voornamelijk te fiets en per boot. Je begint de excursie met een boottocht naar het dorp Indein. Hier tref je de Indein-pagode, een tempel met een indrukwekkende verzameling stoepa's. Vervolgens maak je in ontspannen tempo een 1,5 uur durende fietstocht naar het dorp Than Htaung en loop je naar een lokaal klooster waar je kunt stoppen om te kletsen met de tempelmonniken. 

Daarna ga je verder, hetzij per boot of fiets - afhankelijk van het seizoen en het waterpeil - naar het dorp Yay Mae Pin waar je een areca-notenplantage bezoekt. Voor het laatste deel van de tocht ga je met de boot naar Khaung Daing, een klein maar bedrijvig dorp aan de noordwestelijke rand van het meer dat ver buiten de gebaande toeristische paden ligt. Hier stop je voor een heerlijke lunch in een lokaal restaurant en rijd je vervolgens terug naar Nyaungshwe.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Blue Vanda, Inle Lake (garden villa)

Je wordt naar de luchthaven van Heho gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Yangon. Hier eindigt de reis.

Maaltijden: ontbijt

NB: De kamer staat niet de hele dag tot je beschikking. Als je een late terugvlucht hebt, kunnen we de kamer tegen meerkosten langer voor je aanhouden.

NB: Meru Travel kan ook je internationale terugvlucht voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.