Na aankomst op de luchthaven van Yangon tref je je auto en chauffeur, die je naar het hotel brengen.

Na opgefrist ga je op pad naar hét icoon van Yangon: het gouden tempelcomplex Shwedagon. Tijdens deze interactieve tour zie je niet alleen de pagode zelf, maar ervaar je het dagelijks leven van de mensen die rondom de pagode wonen. Leer meer over de geschiedenis van Shwedagon en de rol van het Boeddhisme in Myanmar, maar ook over hoe het animistische geloof in geesten nog steeds een rol speelt binnen de heersende Boeddhistische rituelen en ceremonies. Je begint deze intrigerende tour onderaan de heuvel, en baant je een weg naar de top door drukke straten, langs lokale bedrijven, werkplaatsen, markten en tempels. De kinderen worden onderweg bezig gehouden met mooie en spannende verhalen - de Birmese mythologie staat er bol van. Ze krijgen daarnaast een activiteitenkaart voorgeschoteld met vragen en speuropdrachtjes. Wat kinderen ook altijd erg leuk vinden, is het voeren van de schildpadden in het tempelcomplex. En het brengt nog geluk ook, wat wil je nog meer? Tot slot krijgen de kinderen een klein souvenirtje om mee naar huis te nemen en hun creativiteit op los te laten!

Tijdens de excursie krijg je een traditioneel Birmese lunch voorgeschoteld - je eerste kennismaking met de Birmese keuken. Offergaven aan de monniken en de pagode, en een bezoek aan een traditionele waarzegster zijn inbegrepen.

Maaltijden: lunch

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe kamer)

Vanochtend ga je weer op pad voor een leuke interactieve excursie. Op deze unieke tour ontdek je het centrum van Yangon, zijn charmante zijstraatjes, verborgen plekjes en kleurrijke attracties. Je ontvangt een tablet met daarop een app die speciaal hiervoor ontwikkeld is, met leuke taken en vragen die je onderweg moet oplossen. Door deze interactieve tour kom je in contact met lokale winkeliers, marktkooplui en mensen die in unieke beroepen werken in de straten van Yangon. Je kunt zelf een favoriete route kiezen en onderweg de leuke educatieve taken doen die voor je zijn uitgestippeld. Een perfect uitje voor gezinnen die de stad op een plezierige, verfrissende en uitdagende manier willen ontdekken, of voor ouders met kinderen die niet van wandelen houden - ongemerkt leg je toch een afstandje af.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Cloud 10 Hotel, Yangon (deluxe room)

Je wordt teruggebracht naar de luchthaven van Yangon, voor de korte binnenlandse vlucht naar Mandalay. Hier staan een verse chauffeur en gids voor je klaar. Alvorens naar Bagan te vertrekken maak je in Mandalay een stop bij één van de bekendste plekken van Mandalay: de U Bein bridge. Een eenvoudige houten brug, maar een onbeschrijflijk mooi plaatje. Neem de tijd om er een wandelingetje over te maken, te babbelen met de locals en foto’s te maken. 

Onderweg naar Bagan (een rit die in totaal een goede 3,5 uur zal duren) maak je een stop bij het Minzontaung Wildlife Sanctuary. Dit is de habitat van de bedreigde sterschildpad, inheems in de droge zone van Myanmar. Hier maak je een wandeling door het woud, op zoek naar de vrijgelaten schildpadden. Na de wandeling bezoek je de plek waar baby-sterschildpadjes worden uitgebroed om later uitgezet te worden. Met je bezoek aan dit reservaat draag je bij aan de financiering van het project. Na afloop gebruik je de lunch in een nabij gelegen restaurantje. 

Tegen het einde van de dag kom je aan in Bagan, waar je de komende nachten zult verblijven. We plannen voor de rest van de dag geen activiteiten.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Villa Bagan, Bagan (deluxe room)

Vanmorgen word je meegesleept in de spannende verhalen die de ronde doen over de tempels van Bagan en hun oprichters. Je gids neemt je mee in de wereld van wrede koningen, geesten en prinsessen, die hier ooit door de koninklijke straten van de stad liepen. De gids neemt je mee naar plaatsen die te maken hebben met deze huiveringwekkende mythen en anekdotes, zoals die over de geest van de Tharaba-poort: is de geest die daar wordt aangetroffen echt de ziel van een persoon die levend is begraven onder de enorme toegangspoort? Van hoeveel bouwvakkers werd hun armen afgehakt tijdens de bouw van de Dhammayangyi-tempel, de grootste in Bagan? Kwam koning Narathu in de 12e eeuw echt aan de macht door zijn vader en oudere broer te vermoorden? Je gids onthult alle geheimen van deze tempels en meer!

Na al deze spanning en sensatie word je naar het dorp Minnanthu gebracht, gelegen in Old Bagan. Bagan-kenners noemen deze plek vaak als hun favoriet omdat je er buiten de drukte blijft. Het is een prachtig rustig deel van Bagan waar de tempelruïnes vaak volledig verlaten zijn. Bij aankomst spreidt je gids een picknickkleed uit en serveert hij een smakelijke picknicklunch, zelfgemaakt door een lokale familie. Wat een onbetaalbaar plekje, zo omringd door de oude ruïnes. Zowel voor als na je lunch in de buitenlucht kun je verschillende van deze ruïnes bezoeken.

De chauffeur brengt je terug naar je hotel voor wat ontspanning, voordat je in de namiddag, als het weer wat koeler wordt, weer op pad gaat. Je bezoekt enkele van de klassieke én enkele wat meer verborgen tempels van Bagan, bijzet licht van de ondergaande zon. Zo bezoek je, op een tijdstip dat er nauwelijks een mens komt, de buitengewone Ananda-tempel en een andere minder bekende tempel, in het feeërieke licht van de maan. Heel bijzonder om te ervaren hoe de tempels van Bagan 's avonds aanvoelen. De excursie duurt ongeveer drie uur, en is deels te voet en deels per auto. Je gids zorgt onderweg voor enkele snacks, die doorgaans worden geserveerd bij tempelfestivals. Tot slot dineer je in een nabijgelegen restaurant.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: Villa Bagan, Bagan (deluxe room)

Nadat je gisteren al een deel van het tempelgebied van Bagan hebt gezien, ga je vandaag wat verder in de omgeving op pad om meer over de regio te weten te komen. Met je gids en per auto verken je de zelden bezochte Kyauk Gu Ohnmin-grottempel, een uniek oud stenen gebouw gebouwd tegen de steile kant van een diep ravijn, met twee deuropeningen die naar het donkere dieptes leiden. Je gaat dan verder naar de plaats Pakokku, waar je een kijkje neemt in een lokaal slipperfabriekje en op de markt. Ook kun je zien waar de beroemde katoenen doeken van Pakokku worden gemaakt. Aan de steiger ligt een privéboot voor je klaar. Ga aan boord en maak het je gemakkelijk. De ontspannen boottocht voert je stroomafwaarts, terwijl de lunch aan boord wordt geserveerd. In de namiddag leer je het dorpsleven kennen in de Droge Zone, zoals deze streek ook wel wordt genoemd. Het regent hier maar heel zelden. Neem ook een kijkje in een werkplaats voor lakwerk in het dorp Myinkaba - de bekendste winkelzone van Bagan net ten zuiden van Old Bagan. Hier wordt al generaties lang lakwerk met de hand gemaakt, bijvoorbeeld om eetkommetjes te maken. Deze excursie duurt vrijwel de hele dag.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Villa Bagan, Bagan (deluxe room)

Vanmorgen doen we het even rustig aan. Je kunt bijvoorbeeld even lekker ontspannen bij je hotel en genieten van het zwembad.

In de middag, als de hitte weer wat afneemt, ga je met je gids op verkenning naar de minder bekende tempels van Bagan. Dit doe je per e-bike, omdat de afstanden tussen de tempels en ruïnes wat groter zijn. Wat een waanzinnig landschap, met al die (restanten van) bouwwerken die willekeurig tussen palmplantages en bamboe hutten lijken te liggen. Je kunt op ieder gewenst punt stoppen om foto’s te maken. Je eindigt de route bij een schommel tussen de palmbomen. Heerlijk om hier even uit te blazen, terwijl je sapjes en traditionele snacks krijgt voorgeschoteld.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Villa Bagan, Bagan (deluxe room)

Tijd om afscheid te nemen van de wonderen van Bagan. Vandaag staat er een reisdag op het programma, en we vertrekken vroeg. In ongeveer 5 tot 6 uur word je naar Kalaw gebracht. 

De rest van de dag breng je door bij het Green Hill Valley Elephant Camp. In dit kamp in het woud bij Kalaw is een project opgericht dat zich richt op bescherming van de natuur, zorg voor olifanten die niet langer geschikt zijn om te werken en het behoud van de tradities van de lokale bevolking in en rond Kalaw. Een groot deel van dit particulier beschermde bos is gereserveerd voor dieren die anders kwetsbaar zouden zijn voor jagen en stroperij. Je krijgt uitleg van het gespecialiseerde personeel en een heerlijke lunch geserveerd. 's Middags is het tijd om de mahouts (olifantenverzorgers) te helpen bij het wassen en voeren van de olifanten. Je wordt ook uitgenodigd om een boom te planten, voordat je in de late namiddag naar je hotel in Kalaw wordt gebracht.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Kalaw Heritage Hotel, Kalaw (superior garden view room)

Vandaag heb je een vrije dag. Kalaw is een voormalig Brits hill station, een plek waar de Britten zich terugtrokken om te ontsnappen aan de hitte. Door de hogere ligging is het hier namelijk wat koeler. Vandaag de dag zie je nog altijd veel gebouwen in Brits-koloniale stijl. Struin wat over de markt of door de omliggende heuvels.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Kalaw Heritage Hotel, Kalaw (superior garden view room)

In ongeveer anderhalf uur word je verder noordwaarts gebracht, naar Pindaya. Dit is het startpunt van je driedaagse trekking, die je dwars door het hart van dit landelijke gebied voert, waar vele bergstammen wonen. Onderweg zul je te gast zijn in lokale kloosters, waar je overnacht. De voorzieningen onderweg zijn eenvoudig, dus voor we van start gaan is een bezoekje aan de markt noodzakelijk om proviand in te slaan. Samen met je gids ga je boodschappen doen voor de komende dagen. De boodschappen en de maaltijden die hiermee worden bereid zijn inbegrepen, en er wordt voor je gekookt. Het is leuk om te zien hoe de gids de inkopen en onderhandelingen uitvoert, en je marktbezoek heeft ook als voordeel dat de kinderen zelf ook wat in te brengen hebben in wat er aan inkopen mee gaat.

Dan ga je echt van start. Een wandeling van een uurtje brengt je naar Htwe Ni, een dorp van de Danu-stam. Je loopt langs de velden waar de Danu thee, tabak, mango, namastpruimen en nog veel meer gewassen verbouwen. Het pad steekt de vallei over en klimt dan weer heel steil naar een ander Danu-dorp, See Kyat Inn, waar je een eenvoudige lunch gebruikt. Na nog eens een uur of twee lopen kom je aan in je eindpunt voor vandaag, het Danu-dorp Yasakyi. Je overnachtingsplaats is heel eenvoudig, in het lokale klooster. In een apart gebouwtje is een slaapzaal met matrassen en gedeeld sanitair. Maak ’s middags nog even een wandeling door het dorp om te zien hoe de dorpelingen leven en hoe de mensen van de Palaung-stam tabak drogen in een speciaal ontworpen oven.

Maaltijden: ontbijt, diner

Overnachting: in het klooster van Yasakyi

Vandaag staat er weer een wandeldag op het programma. Je neemt afscheid van Yasakyi en wandelt verder de heuvels in. Na een minuut of veertig kom je aan bij een ander Danu dorp, waar pinda’s, maïs, gember, aardappel en bloemkool op de heuvels wordt verbouwd. Na nog eens veertig minuten lopen bereik je het Danu-dorp Lin Lai Inn en wederom veertig minuten verder ligt Me Ne Taung, dat wordt bewoond door de Pa O. Na een eenvoudige lunch in Pin Sein Pinn, en natuurlijk een praatje met de bewoners alhier, loop je de laatste twee uur naar Kan Hla Kone, waar je overnacht.

Je overnachtingsplaats van vanavond is wederom eenvoudig.

Maaltijden: ontbijt, lunch, diner

Overnachting: in het klooster van Kan Hla Kone

Loop na het ontbijt verder door de heuvels, voor de laatste wandeldag van deze trekking. Het pad loopt door verschillende dorpen, waar op traditionele wijze Shan thee wordt geproduceerd. Je ziet het drogen van de theebladeren en wandelt langs de theeplantages. Vanaf de heuvels heb je een prachtig uitzicht op het omliggende Shan-plateau.

Je chauffeur staat al klaar bij het eindpunt van de trekking in Pindaya. Hij brengt je naar het Inle Lake, waar een hotelkamer en warme douche op je wachten. Een verblijf bij dit immense meer mag eigenlijk niet ontbreken op een rondreis door Myanmar. Aan de oevers van dit een enorm grote en schilderachtige meer liggen vele dorpjes, en zelfs middenop het meer liggen dorpen! Hier staan de huizen op palen, en je ziet er complete drijvende moestuinen.

Maaltijden: ontbijt

Overnachting: Thanakha Hotel, Inle Lake (deluxe room)

Op verkenning over het Inle Lake! Maar ook dit doen we nét even iets anders en wat actiever: je maakt namelijk een tocht per kayak over het meer en door de (deels drijvende) dorpjes van dit deel van de staat Shan. Je wordt eerst per motorboot naar Phaw Khone gebracht, een dorp middenop het meer, waar de Intha-mensen wonen. Het dorp is beroemd vanwege de prachtige geweven stoffen die hier worden gemaakt, onder andere uit lotusvezel. Je kunt een kijkje nemen in een weverij bij de weefgetouwen, het verven of het spinnen van het materiaal. Hier liggen lichte kayaks voor je klaar voor een tochtje van een uur of 2-3 (stops niet meegerekend) langs weinig bezochte rurale delen van het meer. Er kunnen twee personen per kayak, en het tochtje is ook voor beginners geschikt. Het water is kalm en het tempo niet te hoog.

Je peddelt door een landschap vol dorpen met drijvende tuinen en prachtige natuur, tegen een achtergrondje van het Shan-gebergte. Af en toe stop je in een traditioneel Intha-dorp, zoals in een dorp dat je na ongeveer een uurtje tegenkomt. Hier ontmoet je enkele dorpelingen in hun huis, en leer je meer over hun cultuur en manier van levensonderhoud.

Tegen lunchtijd kom je per kayak aan bij een Intha-huis waar je wordt verwelkomd voor een verse lunch. Hier laat je de kayaks achter en wordt per motorboot terug naar het hotel gebracht. Mocht je nog meer willen zien, dan kun je met de gids bespreken om nog een extra rondje te maken.

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Thanakha Hotel, Inle Lake (deluxe room)

Wederom een actieve dag op & om het Inle Lake. Vandaag doe je dat voornamelijk te fiets en per boot. Je begint de excursie met een boottocht naar het dorp Indein. Hier tref je de Indein-pagode, een tempel met een indrukwekkende verzameling stoepa's. Vervolgens maak je in ontspannen tempo een 1,5 uur durende fietstocht naar het dorp Than Htaung en loop je naar een lokaal klooster waar je kunt stoppen om te kletsen met de tempelmonniken. 

Daarna ga je verder, hetzij per boot of fiets - afhankelijk van het seizoen en het waterpeil - naar het dorp Yay Mae Pin waar je een areca-notenplantage bezoekt. Voor het laatste deel van de tocht ga je met de boot naar Khaung Daing, een klein maar bedrijvig dorp aan de noordwestelijke rand van het meer dat ver buiten de gebaande toeristische paden ligt. Hier stop je voor een heerlijke lunch in een lokaal restaurant en rijd je vervolgens terug naar Nyaung Shwe, waar je hotel ligt. 

Maaltijden: ontbijt, lunch

Overnachting: Thanakha Hotel, Inle Lake (deluxe room)

Je wordt naar de luchthaven van Heho gebracht voor de korte binnenlandse vlucht naar Yangon. Hier eindigt de reis.

Maaltijden: ontbijt

NB: De reis kan worden verlengd met een paar dagen aan zee, als je daar interesse in hebt. Helaas zijn onze zomermaanden niet geschikt voor een strandverblijf in Myanmar. Van oktober tot mei is het hiervoor wél een uitstekende periode. Neem eens een kijkje bij deze voorbeeldreis: Strandverblijf Lalay Lodge

NB: Meru Travel kan ook je vluchten voor je boeken - uiteraard inclusief CO₂ compensatie.